Un radiotelescopio ubicado en el interior de Australia Occidental ha observado un fenómeno cósmico con un parecido sorprendente con una medusa.
Publicado hoy en El diario astrofísico , un equipo australiano-italiano utilizó el telescopio Murchison Widefield Array MWA para observar un cúmulo de galaxias conocido como Abell 2877.
El autor principal y candidato a doctorado Torrance Hodgson, del nodo de la Universidad de Curtin del Centro Internacional de Investigación en Radioastronomía ICRAR en Perth, dijo que el equipo observó el cúmulo durante 12 horas en cinco frecuencias de radio entre 87,5 y 215,5 megahercios.
"Observamos los datos y, cuando bajamos la frecuencia, vimos que comenzaba a emerger una estructura fantasmal parecida a una medusa", dijo.
"Esta radio medusa tiene una especie de récord mundial. Si bien es brillante en las frecuencias de radio FM regulares, a 200 MHz la emisión casi desaparece.
"No se ha observado que ninguna otra emisión extragaláctica como esta desaparezca tan rápidamente".
Este espectro singularmente empinado ha sido un desafío de explicar. "Hemos tenido que emprender algo de arqueología cósmica para comprender la historia de fondo antigua de las medusas", dijo Hodgson.
"Nuestra teoría de trabajo es que hace unos 2 mil millones de años, un puñado de agujeros negros supermasivos de múltiples galaxias arrojaron poderosos chorros de plasma. Este plasma se desvaneció, se quedó en silencio y permaneció inactivo.
"Entonces, recientemente, sucedieron dos cosas: el plasma comenzó a mezclarse al mismo tiempo que ondas de choque muy suaves pasaron a través del sistema.
"Esto ha vuelto a encender brevemente el plasma, iluminando la medusa y sus tentáculos para que podamos ver".
La medusa tiene más de un tercio del diámetro de la Luna cuando se observa desde la Tierra, pero solo se puede ver con radiotelescopios de baja frecuencia.
"La mayoría de los radiotelescopios no pueden lograr observaciones tan bajas debido a su diseño o ubicación", dijo Hodgson.
El MWA, un precursor de Square Kilometer Array SKA, se encuentra en el Observatorio de Radioastronomía Murchison de CSIRO en la remota Australia Occidental.
El sitio ha sido elegido para albergar las antenas de baja frecuencia para el SKA, y la construcción está programada para comenzar en menos de un año.
El profesor Johnston-Hollitt, supervisor y coautor del Sr. Hodgson, dijo que el SKA nos brindará una vista incomparable del Universo de baja frecuencia.
"El SKA será miles de veces más sensible y tendrá una resolución mucho mejor que el MWA, por lo que puede haber muchas otras medusas de radio misteriosas esperando ser descubiertas una vez que esté operativo.
"Estamos a punto de construir un instrumento para hacer una película de alta resolución y velocidad de fotogramas rápida del Universo de radio en evolución. Nos mostrará desde las primeras estrellas y galaxias hasta el día de hoy", dijo.
"Descubrimientos como el de las medusas solo dan pistas de lo que está por venir, es un momento emocionante para cualquiera que busque respuestas a preguntas fundamentales sobre el cosmos".
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Materiales proporcionado por Centro Internacional de Investigación en Radioastronomía . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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