Un radiotelescopio en el interior de Australia Occidental ha capturado una nueva y espectacular vista del centro de la galaxia en la que vivimos, la Vía Láctea.
La imagen del telescopio Murchison Widefield Array MWA muestra cómo se vería nuestra galaxia si los ojos humanos pudieran ver ondas de radio.
La astrofísica Dra. Natasha Hurley-Walker, del nodo de la Universidad Curtin del Centro Internacional de Investigación de Radioastronomía ICRAR, creó las imágenes utilizando el Centro de Supercomputación Pawsey en Perth.
"Esta nueva vista captura la emisión de radio de baja frecuencia de nuestra galaxia, mirando tanto en detalles como en estructuras más grandes", dijo.
"Nuestras imágenes miran directamente en el medio de la Vía Láctea, hacia una región que los astrónomos llaman el Centro Galáctico"
Los datos para la investigación provienen de la encuesta GaLactic y Extragalactic All-sky MWA, o 'GLEAM' para abreviar.
La encuesta tiene una resolución de dos minutos de arco casi lo mismo que el ojo humano y mapea el cielo usando ondas de radio a frecuencias entre 72 y 231 MHz la radio FM está cerca de 100 MHz.
"Es el poder de este amplio rango de frecuencias lo que nos permite desenredar diferentes objetos superpuestos a medida que miramos hacia la complejidad del Centro Galáctico", dijo el Dr. Hurley-Walker.
"Esencialmente, diferentes objetos tienen diferentes 'colores de radio', por lo que podemos usarlos para determinar qué tipo de física está en juego"
Utilizando las imágenes, la Dra. Hurley-Walker y sus colegas descubrieron los restos de 27 estrellas masivas que explotaron en supernovas al final de sus vidas.
Estas estrellas habrían sido ocho o más veces más masivas que nuestro Sol antes de su dramática destrucción hace miles de años.
Los restos de supernova más jóvenes y cercanos, o aquellos en entornos muy densos, son fáciles de detectar, y 295 ya se conocen.
A diferencia de otros instrumentos, el MWA puede encontrar aquellos que son más antiguos, más alejados o en entornos muy vacíos.
El Dr. Hurley-Walker dijo que uno de los restos de supernova recién descubiertos se encuentra en una región del espacio tan vacía, muy lejos del plano de nuestra galaxia, por lo que, a pesar de ser bastante joven, también es muy débil.
"Son los restos de una estrella que murió hace menos de 9,000 años, lo que significa que la explosión podría haber sido visible para los pueblos indígenas de Australia en ese momento", dijo.
Un experto en astronomía cultural, el profesor asociado Duane Hamacher de la Universidad de Melbourne, dijo que algunas tradiciones aborígenes describen nuevas estrellas brillantes que aparecen en el cielo, pero no conocemos ninguna tradición definitiva que describa este evento en particular.
"Sin embargo, ahora que sabemos cuándo y dónde apareció esta supernova en el cielo, podemos colaborar con los ancianos indígenas para ver si alguna de sus tradiciones describe este evento cósmico. Si existe, sería extremadamente emocionante", dijo.
El Dr. Hurley-Walker dijo que dos de los restos de supernovas descubiertos son "huérfanos" bastante inusuales, que se encuentran en una región del cielo donde no hay estrellas masivas, lo que significa que futuras búsquedas en otras regiones podrían ser más exitosas de lo que esperaban los astrónomos.
Otros restos de supernova descubiertos en la investigación son muy antiguos, dijo.
"Esto es realmente emocionante para nosotros, porque es difícil encontrar restos de supernova en esta fase de la vida; nos permiten mirar más atrás en el tiempo en la Vía Láctea".
El telescopio MWA es un precursor del radiotelescopio más grande del mundo, la matriz de kilómetros cuadrados, que se construirá en Australia y Sudáfrica a partir de 2021.
"El MWA es perfecto para encontrar estos objetos, pero tiene una sensibilidad y resolución limitadas", dijo el Dr. Hurley-Walker.
"La parte de baja frecuencia del SKA, que se construirá en el mismo sitio que el MWA, será miles de veces más sensible y tendrá una resolución mucho mejor, por lo que debería encontrar los miles de remanentes de supernova que se formaron en el último100.000 años, incluso al otro lado de la Vía Láctea "
Las nuevas imágenes del Centro Galáctico se pueden ver en el GLEAMoscope o la aplicación GLEAM.
Publicaciones :
1. 'Nuevos restos de supernovas de radio candidatas detectadas en la encuesta GLEAM a más de 345 °
2. 'Remanentes de radio supernovas candidatos observados por la encuesta GLEAM sobre 345 °
3. 'Encuesta II de GaLactic y Extragalactic All-sky Murchison Widefield Array GLEAM: Plano Galáctico 345 °
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro Internacional de Investigación de Radioastronomía . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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