Un científico del Southwest Research Institute® SwRI® examinó 11 años de datos de imágenes de Marte para comprender los procesos estacionales que crean barrancos lineales en las laderas de la megaduna en el cráter Russell en Marte. En imágenes de principios de primavera, capturadas por doscámaras en el Mars Reconnaissance Orbiter, la Dra. Cynthia Dinwiddie de SwRI notó columnas de material polvoriento en el aire asociados con los barrancos de dunas lineales en la pendiente de la duna de arena a favor del viento. Estas pistas apuntan a procesos activos que involucran trozos de CO2 congelado 2 o hielo seco, deslizándose por la duna de arena, levantando arena y polvo en el camino.
El cráter Russell, en Marte, es el hogar de la duna de arena más grande conocida en el sistema solar, proporcionando un lugar frecuentemente fotografiado para estudiar la actividad superficial moderna en el Planeta Rojo.
"Durante dos décadas, los científicos planetarios han tenido muchas ideas sobre cómo y cuándo se formaron barrancos muy largos y estrechos en las dunas de arena de Marte afectadas por las heladas", dijo Dinwiddie, primer autor de un artículo que describe una nueva investigación que ha sido aceptada para su publicación.en la revista Cartas de investigación geofísica . "Inicialmente, los científicos pensaban que los barrancos de dunas lineales eran remanentes de una época antigua cuando el clima de Marte sostenía agua líquida en su superficie. Luego, la repetición de imágenes mostró que estaban ocurriendo cambios ahora, cuando Marte es frío y árido. Varias hipótesis handesde que se ha propuesto, generalmente involucrando a CO 2 hielo o agua helada. "
Otros científicos encontraron imágenes que muestran CO brillante 2 bloques de hielo en reposo en barrancos de dunas, lo que sugiere una relación causal entre los bloques y los barrancos.
"En este documento, ofrecemos nueva evidencia convincente de que ventilar CO 2 el gas desprende CO 2 bloques de hielo que tallan y modifican barrancos de dunas lineales ", dijo Dinwiddie. Si bien hay trazas de agua condensada estacionalmente, se comporta como un espectador inocente, sin participar activamente en los procesos", dijo el coinvestigador Dr. Tim Titus de laServicio Geológico de EE. UU.
Durante el sombrío otoño e invierno marcianos, las bajas temperaturas condensan parte del CO 2 atmósfera sobre la superficie del campo de dunas, creando depósitos de hielo. Investigaciones anteriores han demostrado que en el invierno y principios de la primavera, la losa translúcida de CO 2 el hielo permite que la radiación del Sol caliente la arena oscura debajo del hielo, lo que hace que parte del hielo se convierta en gas o se sublime y se presurice en la zona de contacto. Este CO presurizado 2 el gas se escapa a la atmósfera a través de zonas débiles en el hielo, expulsando también arena y polvo en un chorro de gas.
El material expulsado vuelve a la superficie y forma manchas oscuras alrededor del respiradero. Esta investigación propone que a medida que avanza la temporada, la ventilación repetida rompe el hielo en bloques discretos en pendientes empinadas cerca de la cresta de la duna. Ventilación de gaseventualmente desaloja los bloques y los envía deslizándose cuesta abajo, profundizando y modificando los barrancos existentes o tallando otros nuevos.
Las plumas en el aire consisten en polvo fino perturbado por el bloque deslizante, mientras que el polvo grueso se vuelve a depositar cerca de los barrancos, creando una franja estacional relativamente brillante alrededor de los barrancos activos. Los bloques de hielo desprendidos limpian temporalmente el polvo de la arena oscura del barranco,resultando en variaciones reveladoras de brillo albedo en y alrededor de los barrancos.
"Observamos este patrón de franjas brillantes alrededor de barrancos activos durante un corto período de tiempo, digamos, el equivalente a las últimas tres semanas de octubre, que es de principios a mediados de la primavera en el hemisferio sur de la Tierra", dijo Dinwiddie.después de estas 'vacaciones de primavera', la atmósfera polvorienta de Marte cubre el área con una fachada más homogénea, perturbada solo por remolinos de polvo a fines de la primavera y el verano ".
SwRI dirigió este programa, con modelado térmico de hielo y polvo proporcionado por Titus y el Servicio Geológico de EE. UU. Una subvención del Programa de Análisis de Datos de Marte de la NASA financió este estudio piloto de 12 meses de los procesos estacionales de dunas en el cráter Russell. Dinwiddie y Titus han propuestopara extender esta investigación a otros cráteres en el hemisferio sur de Marte, donde los cráteres proporcionan trampas bajas para que la arena se acumule y forme campos de dunas afectados por las heladas.
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Materiales proporcionado por Instituto de Investigación del Suroeste . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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