Los descendientes de bacterias normales de tipo salvaje pueden evolucionar para sobrevivir durante mucho tiempo en superficies metálicas de cobre que normalmente las matarían en unos pocos minutos. Un equipo de investigación internacional dirigido por la Universidad Martin Luther de Halle-Wittenberg MLU y la BundeswehrEl Instituto de Microbiología pudo producir estos diminutos supervivientes en el laboratorio y pudo estudiarlos más de cerca. El equipo informa sobre sus hallazgos en Microbiología aplicada y ambiental .
Las infecciones bacterianas generalmente se tratan con antibióticos. Sin embargo, en las últimas décadas, muchas bacterias patógenas han desarrollado una tolerancia cada vez mayor a los medicamentos comunes. Las llamadas bacterias multirresistentes son motivo de especial preocupación, ya que ya no se pueden combatir con la mayoría de los antibióticos. CobreLas superficies, por ejemplo, en las manijas de las puertas, son una buena arma para combatir estos gérmenes. "Las superficies de cobre son una forma segura de matar las bacterias. La mayoría de las bacterias mueren minutos después de aterrizar sobre una superficie de cobre", explica el profesor Dietrich H.Nies, microbiólogo de MLU. El cobre es un oligoelemento vital para las bacterias, pero solo en cantidades muy pequeñas. Sin embargo, en las superficies de cobre, las bacterias están literalmente inundadas hasta la muerte con iones de cobre porque ya no pueden evitarlas.usando sus estrategias de defensa normales.
El equipo de investigación de Nies quería averiguar si, y con qué rapidez, dos especies típicas de bacterias, Escherichia coli y Staphylococcus aureus, son teóricamente capaces de adaptarse para sobrevivir en superficies de cobre. Por lo tanto, el equipo colocó las bacterias en las superficies solo durante unas pocasminutos antes de devolverlos a un medio de cultivo normal donde se les permitió recuperarse. Este proceso se repitió varias veces, y los sobrevivientes fueron expuestos gradualmente a la superficie mortal durante períodos de tiempo cada vez más largos. En tres semanas, los investigadores habían producido bacteriasque podría sobrevivir durante más de una hora en una superficie de cobre ". Fuera del laboratorio, las condiciones obviamente no son tan ideales. Pero si las superficies de cobre no se limpian con regularidad, pueden comenzar a formarse capas aislantes de grasa en ellas, lo que podría producir un efecto similardesarrollo a lo largo del tiempo ", dice Nies.
Utilizando análisis genéticos exhaustivos, el equipo trató de comprender por qué las bacterias ya no morían en las superficies. "No pudimos encontrar un gen que las hiciera resistentes al efecto mortal de las superficies metálicas de cobre", dice Nies.El equipo observó un fenómeno entre las bacterias supervivientes que ya se conocía desde hace bastante tiempo, aunque de una manera ligeramente diferente: el metabolismo de las bacterias se ralentizó al mínimo y cayeron en una especie de hibernación. Porque la mayoría de los antibióticos tienen como objetivo interrumpir el metabolismode bacterias en crecimiento, son casi completamente ineficaces contra estas bacterias especiales, que también se conocen como "persistentes". "No importa lo bien que funcione un antibiótico, siempre hay un puñado de persistentes en cada generación", explica Nies. Sin embargo, estosno se consideran bacterias resistentes a los antibióticos, porque su descendencia es una vez más susceptible a los medicamentos.
Normalmente, solo una pequeña proporción de bacterias se vuelven persistentes. Sin embargo, en el caso de las bacterias aisladas, era la población completa. Aunque pudieron crecer tan rápido como sus predecesoras, también pudieron rescatarse a sí mismas cambiandorápidamente en un estado temprano de persistencia en condiciones adversas. Los científicos estaban preocupados por una cosa adicional que observaron: "Las bacterias también heredaron esta capacidad durante 250 generaciones, a pesar de que la descendencia no había entrado en contacto con una superficie de cobre", dice Nies.Por lo tanto, el equipo recomienda que las superficies de cobre se limpien regular y minuciosamente con agentes especiales para que no se desarrollen bacterias persistentes en primer lugar. Al mismo tiempo, Nies señala que el uso de superficies de cobre es solo una de las muchas formas, incluidaantibióticos: para combatir eficazmente las bacterias dañinas.
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Materiales proporcionado por Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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