Los ecosistemas terrestres desempeñan actualmente un papel clave en la mitigación del cambio climático. Cuanto más dióxido de carbono CO 2 las plantas y los árboles absorben durante la fotosíntesis, el proceso que utilizan para producir alimentos, menos CO 2 permanece atrapado en la atmósfera donde puede hacer que las temperaturas aumenten. Pero los científicos han identificado una tendencia inquietante, como los niveles de CO 2 en el aumento de la atmósfera, el 86 por ciento de los ecosistemas terrestres a nivel mundial se están volviendo cada vez menos eficientes para absorberlo.
porque CO 2 es un 'ingrediente' principal que las plantas necesitan para crecer, las concentraciones elevadas de él provocan un aumento en la fotosíntesis y, en consecuencia, el crecimiento de la planta, un fenómeno conocido como CO 2 efecto fertilización, o CFE. CFE se considera un factor clave en la respuesta de la vegetación al aumento de CO atmosférico 2 así como un mecanismo importante para eliminar este potente gas de efecto invernadero de nuestra atmósfera, pero eso puede estar cambiando.
Para un nuevo estudio publicado el 10 de diciembre en ciencia , los investigadores analizaron múltiples conjuntos de datos de campo, derivados de satélites y basados en modelos para comprender mejor qué efecto aumentan los niveles de CO 2 puede estar teniendo en CFE. Sus hallazgos tienen implicaciones importantes para el papel que se puede esperar que desempeñen las plantas en la compensación del cambio climático en los próximos años.
"En este estudio, al analizar los mejores datos disponibles a largo plazo de la teledetección y los modelos de superficie terrestre de última generación, hemos descubierto que desde 1982, la EFC promedio mundial ha disminuido de manera constante del 21 por ciento al12 por ciento por 100 ppm de CO 2 en la atmósfera ", dijo Ben Poulter, coautor del estudio y científico del Goddard Space Flight Center de la NASA." En otras palabras, los ecosistemas terrestres se están volviendo menos confiables como mitigadores temporales del cambio climático ".
¿Qué lo está causando?
Sin esta retroalimentación entre la fotosíntesis y el CO atmosférico elevado 2 , Poulter dijo que habríamos visto que el cambio climático ocurría a un ritmo mucho más rápido. Pero los científicos han estado preocupados por cuánto tiempo durará el CO 2 El efecto de fertilización podría mantenerse antes de que aparezcan otras limitaciones en el crecimiento de las plantas.
Por ejemplo, mientras hay abundancia de CO 2 no limitará el crecimiento, la falta de agua, nutrientes o luz solar, los otros componentes necesarios de la fotosíntesis, lo harán. Para determinar por qué la CFE ha estado disminuyendo, el equipo del estudio tomó en cuenta la disponibilidad de estos otros elementos.
"De acuerdo con nuestros datos, lo que parece estar sucediendo es que hay tanto una limitación de humedad como una limitación de nutrientes entrando en juego", dijo Poulter. "En los trópicos, a menudo no hay suficiente nitrógeno o fósforo para sostenerfotosíntesis, y en las regiones templadas y boreales de latitudes altas, la humedad del suelo es ahora más limitante que la temperatura del aire debido al calentamiento reciente ".
De hecho, el cambio climático está debilitando la capacidad de las plantas para mitigar aún más el cambio climático en grandes áreas del planeta.
Pasos siguientes
El equipo científico internacional descubrió que cuando se tenían en cuenta las observaciones de teledetección, incluidos los datos del índice de vegetación del radiómetro avanzado de muy alta resolución AVHRR de la NASA y los instrumentos del espectrorradiómetro de imágenes de resolución moderada MODIS, la disminución de la CFE es más sustancialde lo que han demostrado los modelos actuales de la superficie terrestre. Poulter dice que esto se debe a que los modeladores han luchado para tener en cuenta la retroalimentación de nutrientes y las limitaciones de humedad del suelo, debido, en parte, a la falta de observaciones globales de ellos.
"Al combinar décadas de datos de detección remota como lo hemos hecho aquí, podemos ver estas limitaciones en el crecimiento de las plantas. Como tal, el estudio muestra un camino claro para el desarrollo de modelos, especialmente con nuevas observaciones de vegetación de detección remotacaracterísticas esperadas en los próximos años ", dijo." Estas observaciones ayudarán a avanzar en los modelos para incorporar los procesos de los ecosistemas, el clima y el CO 2 retroalimentación de manera más realista ".
Los resultados del estudio también destacan la importancia del papel de los ecosistemas en el ciclo global del carbono. Según Poulter, en el futuro, la disminución de la eficiencia de absorción de carbono de los ecosistemas terrestres significa que podemos ver la cantidad de CO 2 permanece en la atmósfera después de que la quema de combustibles fósiles y la deforestación comience a aumentar, reduciendo el presupuesto de carbono restante.
"Lo que esto significa es que para evitar un calentamiento de 1,5 o 2 ° C y los impactos climáticos asociados, debemos ajustar el presupuesto de carbono restante para tener en cuenta el debilitamiento del CO de la planta 2 Efecto de fertilización ", dijo." Y debido a este debilitamiento, los ecosistemas terrestres no serán tan confiables para la mitigación del clima en las próximas décadas ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro de vuelo espacial de la NASA / Goddard . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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