A pesar de que se sabe ampliamente que usar una mascarilla ayudará a mitigar la propagación comunitaria de COVID-19, se sabe menos sobre la efectividad específica de las mascarillas para reducir la carga viral en las vías respiratorias de quienes las usan.
adentro Física de fluidos , por AIP Publishing, investigadores de la Universidad de Massachusetts Lowell y la Universidad Bautista de California examinaron el efecto de usar una mascarilla quirúrgica de tres capas en los flujos de aire inspiratorios y los efectos de la mascarilla en la inhalación y deposición de partículas ambientales en las vías respiratorias superiores.
"Es natural pensar que usar una máscara, no importa si es nueva o vieja, siempre debe ser mejor que nada. Nuestros resultados muestran que esta creencia solo es cierta para partículas mayores de 5 micrómetros, pero no para partículas finas menores de 2.5micrómetros ", dijo el autor Jinxiang Xi.
Los investigadores encontraron que usar una máscara con una eficiencia de filtración baja menos del 30% puede ser peor que sin ella.
Desarrollaron un modelo de máscara facial computacional utilizando un modelo fisiológicamente realista de una persona que usa una máscara quirúrgica con pliegues y luego usando métodos numéricos para rastrear las partículas a través de la máscara. Examinaron el comportamiento y el destino de los aerosoles que pasan a través de la máscara, enen la cara, en las vías respiratorias y, finalmente, donde se depositan en la nariz, la faringe o el pulmón profundo.
El modelo mostró que una máscara cambia el flujo de aire alrededor de la cara, de modo que en lugar de que el aire ingrese a la boca y la nariz a través de caminos específicos, el aire ingrese a la boca y la nariz a través de toda la superficie de la máscara, pero a velocidades más bajas.
La velocidad más baja cerca de la cara favorece la inhalación de aerosoles en la nariz, por lo que aunque las máscaras filtran cierto número de partículas, más partículas que escapen de la filtración de la máscara pueden ingresar al tracto respiratorio.
Encontraron que la eficiencia de filtración de la mascarilla quirúrgica de tres capas puede variar del 65%, si es nueva, al 25%, cuando se usa, por lo que usar una máscara del 65% de manera adecuada brindará una buena protección, pero usar una máscara de filtración al 25% puedeserá peor que no usar uno en absoluto.
"Esperamos que las autoridades de salud pública fortalezcan las medidas preventivas actuales para frenar la transmisión de COVID-19, como elegir una mascarilla más eficaz, usarla adecuadamente para la máxima protección y evitar el uso de una mascarilla quirúrgica excesivamente usada o vencida", dijo Xi.
Los investigadores encontraron que los pliegues de una mascarilla quirúrgica afectan significativamente los patrones de flujo de aire, lo que sugiere que la forma de la mascarilla también debe ser considerada como un factor importante al estimar la eficiencia de protección de la mascarilla y diseñar nuevas mascarillas. Xi dijo que estudiarán más a fondo los efectos de las formas de las mascarillassobre la eficacia de la protección de las vías respiratorias humanas.
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Materiales proporcionado por Instituto Americano de Física . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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