¿El entierro de los muertos fue practicado por los neandertales o es una innovación específica de nuestra especie? Hay indicios a favor de la primera hipótesis, pero algunos científicos siguen siendo escépticos. Sin embargo, por primera vez en Europa, un equipo multidisciplinario liderópor investigadores del CNRS y el Muséum national d'histoire naturelle Francia y la Universidad del País Vasco España 1 ha demostrado, utilizando una variedad de criterios, que un niño de Neandertal fue enterrado, probablemente hace unos 41.000 años, en el sitio de Ferrassie Dordoña. Su estudio se publica en la revista Informes científicos el 9 de diciembre de 2020.
Se han descubierto decenas de esqueletos de neandertales enterrados en Eurasia, lo que lleva a algunos científicos a deducir que, como nosotros, los neandertales enterraron a sus muertos. Sin embargo, otros expertos se han mostrado escépticos, dado que la mayoría de los esqueletos mejor conservados, encontrados en elprincipios del siglo XX, no fueron excavados utilizando técnicas arqueológicas modernas.
Es en este marco que un equipo internacional 1 liderado por los paleoantropólogos Antoine Balzeau CNRS y Muséum national d'histoire naturelle, Francia y Asier Gómez-Olivencia Universidad del País Vasco, España, analizó un esqueleto humanode uno de los yacimientos neandertales más famosos de Francia: el refugio rocoso de La Ferrassie, Dordoña. Después de que se descubrieron seis esqueletos neandertales a principios del siglo XX, el lugar entregó un séptimo entre 1970 y 1973, perteneciente a un niño de unos dos añosaños. Durante casi medio siglo, las colecciones asociadas a este espécimen permanecieron sin explotar en los archivos del Musée d'archéologie nationale.
Recientemente, un equipo multidisciplinario, reunido por los dos investigadores, reabrió los cuadernos de excavación y revisó el material, revelando 47 nuevos huesos humanos no identificados durante la excavación y sin duda pertenecientes al mismo esqueleto. Los científicos también llevaron a cabo un análisis exhaustivo delhuesos: estado de conservación, estudio de proteínas, genética, datación, etc. Regresaron a La Ferrassie con la esperanza de encontrar más fragmentos del esqueleto; aunque no se descubrieron nuevos huesos, utilizando los cuadernos de sus predecesores, pudieronreconstruir e interpretar la distribución espacial de los restos humanos y los raros huesos de animales asociados.
Los investigadores mostraron que el esqueleto había sido enterrado en una capa sedimentaria que se inclinaba hacia el oeste la cabeza, hacia el este, era más alta que la pelvis, mientras que las otras capas estratigráficas del sitio se inclinaban hacia el noreste.Los huesos, que estaban relativamente sueltos, habían permanecido en su posición anatómica. Su conservación, mejor que la del bisonte y otros herbívoros encontrados en el mismo estrato, indica un entierro rápido después de la muerte. Además, el contenido de esta capa resultó serantes que el sedimento circundante 2. Finalmente, un hueso diminuto, identificado como humano por las proteínas y como neandertal por su ADN mitocondrial, fue datado directamente usando carbono 14. Con alrededor de 41,000 años, esto lo convierte en uno de los másrestos neandertales recientes fechados directamente.
Esta nueva información prueba que el cuerpo de este niño neandertal de dos años fue depositado intencionalmente en un pozo excavado en una capa sedimentaria hace unos 41.000 años; sin embargo, serán necesarios más descubrimientos para comprender la cronología y la extensión geográfica de Neandertalprácticas de entierro.
notas
1 Los otros colaboradores de este estudio trabajan en el Institut de recherche sur les archéomatériaux - Centre de recherche en physique appliquée à l'archéologie CNRS / Université Bordeaux Montaigne, el laboratorio de Géosciences Rennes CNRS / Université Rennes 1, De la Préhistoire à l'actuel: laboratorio de cultura, medio ambiente y antropología CNRS / Université de Bordeaux / Ministère de la Culture, el Musée d'archéologie nationale y el Musée national de Préhistoire des Eyzies-de-Tayac en Francia;en el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Alemania; en la Universidad de Bolonia en Italia; en la Universidad de Copenhague en Dinamarca.
2 Fechado por termoluminiscencia. El resultado indica cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que el sedimento vio luz y, por lo tanto, la fecha del entierro.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por CNRS . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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