La pandemia de COVID-19 tuvo efectos sorprendentes en la demanda de transporte público en las ciudades estadounidenses, sugiere una nueva investigación.
Si bien la demanda de transporte público se redujo alrededor del 73% en todo el país después de la pandemia, la reducción no afectó a todas las ciudades por igual, según el estudio, que analizó los datos de actividad de una aplicación de navegación de transporte público ampliamente utilizada.
Las ciudades costeras grandes, como Seattle, San Francisco y Washington, DC, vieron caer la demanda más que las ciudades del Medio Oeste y el Sur. La razón tuvo que ver con la naturaleza de los trabajos en diferentes ciudades y quién estaba usandotransporte antes de la pandemia, dijo Luyu Liu, autor principal del estudio y estudiante de doctorado en geografía en la Universidad Estatal de Ohio.
"Muchas de las personas que utilizaron el transporte público en las grandes ciudades costeras pudieron trabajar de forma remota desde su casa después de la pandemia", dijo Liu.
"Pero en las ciudades del Medio Oeste y el sur profundo, la mayoría de los usuarios del transporte público tienen trabajos en los que todavía tenían que ir a trabajar durante la pandemia y no tenían otra opción".
El coautor del estudio, Harvey Miller, profesor de geografía en Ohio State, dijo que lo que hemos llamado "trabajadores esenciales" durante la pandemia son los usuarios principales del transporte público en estas ciudades a menudo etiquetadas como no dependientes del transporte público.
"Estos son los trabajadores de la salud, personas que trabajan en trabajos de servicio, que trabajan en supermercados, personas que limpian y mantienen edificios", dijo Miller, quien también es director del Centro de Análisis Urbano y Regional del Estado de Ohio.
"Es una historia dramática de equidad social sobre quién tiene que mudarse durante la pandemia".
El estudio fue publicado hoy 18 de noviembre de 2020 en la revista PLOS ONE .
Debido a la dificultad de obtener datos de transporte público a escala nacional, los investigadores adoptaron un enfoque diferente. Recopilaron datos sobre la actividad de los usuarios de la popular aplicación de teléfono móvil Transit, que proporciona datos de transporte público en tiempo real y planificación de viajes..
Los investigadores utilizaron datos de 113 sistemas de tránsito a nivel de condado en 63 áreas metropolitanas y 28 estados de los Estados Unidos. Examinaron los datos sobre el uso de aplicaciones desde el 15 de febrero, justo antes de que se impusieran bloqueos generalizados debido a la pandemia, hasta mayo17.
En general, la demanda cayó alrededor del 73% después de que comenzó la pandemia. Pero varios factores estuvieron relacionados con qué ciudades vieron más o menos una disminución en el uso del transporte público.
El factor más importante fue la raza. Cuanto mayor sea la población de afroamericanos en una ciudad, menor será la disminución de la demanda de transporte público.
Una gran proporción de los usuarios de tránsito negros eran mujeres. Según un informe de la aplicación Transit, más del 70% de los pasajeros afroamericanos durante la primera pandemia eran mujeres.
La ocupación también jugó un papel importante. La demanda cayó más en las ciudades con un mayor porcentaje de personas con ocupaciones no físicas.
"Las personas que pueden trabajar en casa evitaron el transporte público", dijo Liu. "Pero las personas que no pueden trabajar en casa y dependen del transporte público continúan usándolo".
Muchas de las personas con trabajos físicos que continuaron usando el transporte público eran hispanos, mostró el estudio. Eso es consistente con las estadísticas que muestran que la población hispana tenía el porcentaje más bajo 22% de ocupaciones gerenciales, profesionales y relacionadas en comparación con los blancos.41%, afroamericanos 31% y asiáticos 54% en 2018.
Las comunidades con poblaciones más grandes de personas mayores de 45 años continuaron teniendo una mayor demanda de transporte público.
Finalmente, las ciudades que mostraron niveles más altos de búsquedas en Google de la palabra "coronavirus" al principio de la pandemia mostraron mayores caídas en el uso del transporte, lo que sugiere que más personas en esas ciudades estaban preocupadas por el COVID-19.
El estudio mostró que la pandemia cambió los niveles de uso diario del transporte público.
Dado que muchos de los empleados de administración que realizan trabajos tradicionales de 9 a 5 ya no van a sus oficinas, las "horas pico" no estaban tan abarrotadas.
"En algunas ciudades, ni siquiera había un pico por la mañana o por la tarde, y los días de semana y los fines de semana comenzaron a parecerse más entre sí en términos de demanda", dijo Miller.
"Muchos de estos trabajadores esenciales no tienen horarios tradicionales de 9 a 5. Su trabajo debe realizarse a todas horas, los siete días de la semana".
La dependencia de los trabajadores esenciales de bajos ingresos en el transporte público es probablemente incluso mayor de lo que sugiere esta investigación, según los investigadores. Debido a que los datos de este estudio provienen del uso de la aplicación Transit, no captura a los usuarios de transporte público que puedenno pueden pagar un teléfono inteligente o no usan la aplicación.
Los investigadores dijeron que el estudio reveló la importancia del transporte público en nuestras ciudades, incluso aquellas que no se consideran dependientes de los autobuses y el metro.
"Las personas que utilizan el transporte público son aquellas que necesitan venir a trabajar incluso cuando todo lo demás está cerrado. No tienen otra opción. Necesitamos construir nuestros sistemas de transporte público para atender a estas personas", dijo Miller.
Liu agregó: "El transporte público no debe tratarse como un negocio. Es parte de nuestro sistema de bienestar social que necesitamos para apoyar a nuestros trabajadores esenciales".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Ohio . Original escrito por Jeff Grabmeier. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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