Los modelos computacionales sugieren que el agua derretida que se origina en el interior profundo de Groenlandia podría fluir a lo largo de un valle subglacial y salir en el fiordo Petermann, a lo largo de la costa norte de la isla. La actualización de los modelos de la capa de hielo con este valle abierto podría proporcionar información adicionalpara futuras predicciones del cambio climático.
Los estudios por radar han cartografiado previamente el lecho rocoso de Groenlandia enterrado bajo dos o tres mil metros de hielo. Se utilizaron modelos matemáticos para llenar los vacíos en los datos del levantamiento e inferir las profundidades del lecho rocoso. Los estudios revelaron el largo valle, pero sugirieron que estaba segmentado, evitandoel agua fluya libremente a través de él. Sin embargo, los picos que dividen el valle en segmentos solo aparecen en áreas donde se usó el modelo matemático para completar los datos faltantes, por lo que no podrían ser reales.
Christopher Chambers y Ralf Greve, científicos del Instituto de Ciencias de Baja Temperatura de la Universidad de Hokkaido, querían explorar qué podría suceder si el valle se abre y el deshielo aumenta en un área profunda en el interior de Groenlandia conocida por el deshielo. Colaborando con investigadores de la Universidad deOslo, realizaron numerosas simulaciones para comparar la dinámica del agua en el norte de Groenlandia con y sin segmentación de valles.
Los resultados, publicados recientemente en The criosfera , muestran un cambio dramático en la forma en que fluiría el agua que se derrite en la base de la capa de hielo, si el valle estuviera realmente abierto. Un curso de agua subglacial distintivo corre desde el sitio de fusión hasta el fiordo Petermann, que se encuentra a más de 1000kilómetros de distancia en la costa norte de Groenlandia. El curso de agua solo aparece cuando se elimina la segmentación del valle; no hay otros cambios importantes en el paisaje o la dinámica del agua.
"Los resultados son consistentes con un río subglacial largo", dice Chambers, "pero sigue habiendo una incertidumbre considerable. Por ejemplo, no sabemos cuánta agua, si es que hay alguna, está disponible para fluir a lo largo del valle, y side hecho sale en Petermann Fjord o se vuelve a congelar, o se escapa del valle, en el camino. "
Si el agua fluye, el modelo sugiere que podría atravesar toda la longitud del valle porque el valle es relativamente plano, similar al lecho de un río. Esto sugiere que ninguna parte de la capa de hielo forma un bloqueo físico. Las simulaciones también sugirieron quehabía más flujo de agua hacia el fiordo con una base de valle nivelada fijada a 500 metros por debajo del nivel del mar que cuando estaba fijada a 100 metros por debajo. Además, cuando el deshielo aumenta solo en el interior profundo en una región conocida de deshielo basal, la descarga simuladase incrementa a lo largo de toda la longitud del valle solo cuando el valle está desbloqueado. Esto sugiere que una relación muy finamente ajustada entre la forma del valle y el hielo suprayacente puede permitir que se desarrolle una vía de agua muy larga hacia abajo.
"Se necesitan estudios de radar adicionales para confirmar que las simulaciones son precisas", dice Greve, quien ha estado desarrollando el modelo utilizado en el estudio, llamado Código de simulación para capas de hielo politermales SICOPOLIS. "Esto podría introducir un sistema hidrológico fundamentalmente diferentepara la capa de hielo de Groenlandia. La simulación correcta de un sistema hidrológico subglacial tan largo podría ser importante para futuras simulaciones precisas de la capa de hielo en un clima cambiante ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Hokkaido . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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