Hace aproximadamente un año, los investigadores encontraron especímenes fósiles de escarabajos en un depósito de ámbar en Myanmar, describiendo así una nueva familia de escarabajos que vivió hace unos 99 millones de años. Sin embargo, los científicos no habían podido describir completamente la morfología de los insectos.en la muestra de ámbar, razón por la cual a los escarabajos se les dio posteriormente el misterioso nombre Mysteriomorphidae. Un equipo de investigación internacional dirigido por la Universidad de Bonn Alemania y la Universidad Palacky República Checa ha examinado cuatro especímenes recientemente encontrados de Mysteriomorphidae utilizando una computadoratomografía y ha podido reconstruirlos. Los resultados permiten sacar conclusiones sobre la evolución de la especie durante el período Cretácico. El estudio ha sido publicado en la revista Informes científicos .
Pequeñas criaturas encerradas en ámbar pueden proporcionar a los científicos información importante sobre tiempos pasados, algunos de los cuales se remontan a muchos millones de años. En enero de 2019, el paleontólogo español Dr. David Peris, uno de los dos autores principales del estudio, recopilóVarias muestras de ámbar del estado norteño de Kachin en Myanmar durante un viaje científico a China y encontraron especímenes de escarabajos del mismo grupo que Mysteriomorphidae.
Algunas de las muestras recién encontradas mostraron un muy buen estado de conservación, un buen requisito previo para que David Peris y sus colegas lleven a cabo una reconstrucción virtual de uno de los escarabajos mediante tomografía computarizada TC. La técnica utilizada en paleontología permiteinvestigadores para estudiar muchas características pequeñas de los fósiles, incluso estructuras internas como los genitales, si se conservan.
Mientras David Peris y sus colegas comenzaron a estudiar y describir la morfología, es decir, la forma exterior de los escarabajos, otro grupo de investigación también describió la nueva familia de Mysteriomorphidae mediante más especímenes, que también provienen del depósito de ámbar en Myanmar."Sin embargo, el primer estudio dejó algunas preguntas abiertas sobre la clasificación de estos fósiles que tenían que ser respondidas. Aprovechamos la oportunidad para abordar estas preguntas con nuevas tecnologías", explica David Peris, investigador ahora en el Instituto de Geociencias y Meteorología de laUniversidad de Bonn.
"Usamos la morfología para definir mejor la ubicación de los escarabajos y descubrimos que estaban muy relacionados con Elateridae, una familia actual", explica el Dr. Robin Kundrata de la Universidad de Palacky, el segundo autor principal del estudio y también unexperto en este grupo de escarabajos.Los científicos descubrieron importantes caracteres de diagnóstico que estos linajes de escarabajos comparten en las piezas bucales, el tórax y el abdomen.
Análisis de la evolución de los escarabajos
Aparte de la morfología, los investigadores también analizaron la historia evolutiva de los escarabajos. Modelos anteriores habían sugerido que los escarabajos tenían una tasa de extinción baja a lo largo de su larga historia evolutiva, incluso durante el período Cretácico. Sin embargo, los investigadores proporcionaron una lista degrupos fósiles de escarabajos descritos a partir de los hallazgos de ámbar del Cretácico que, como Mysteriomorphidae, solo se conocen como fósiles de esa época y no habían sobrevivido al final del período Cretácico.
Antecedentes: Durante el período Cretácico, las plantas con flores se extendieron por todo el mundo, reemplazando a las plantas viejas en el entorno cambiante. Esta distribución de plantas se conectó con nuevas posibilidades para muchos animales asociados y también con el desarrollo de nuevos seres vivos, porejemplo, polinizadores de flores. Sin embargo, la mayoría de las teorías anteriores no habían descrito que las especies animales que antes estaban bien adaptadas a las plantas viejas estaban bajo presión para adaptarse a los nuevos recursos y posiblemente se extinguieron ". Nuestros resultados apoyan la hipótesis de que los escarabajos, peroquizás algunos otros grupos de insectos, sufrieron una disminución en su diversidad durante la época de la revolución vegetal ", afirma David Peris.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Bonn . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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