Los inviernos más cálidos debido al cambio climático están provocando que los lagos del hemisferio norte experimenten más años sin hielo, según un nuevo estudio.
Los investigadores analizaron recientemente casi 80 años de datos de hielo de lagos, que se extienden desde 1939 hasta 2016, para 122 lagos que generalmente se congelan cada invierno. Descubrieron que los años sin hielo se han vuelto más de tres veces más frecuentes desde 1978 y el 11% de los lagos estudiadosexperimentó al menos un año sin hielo desde 1939. Esta tendencia está relacionada con temperaturas invernales anormalmente cálidas, y los autores del estudio proyectan que continuará con una frecuencia creciente debido al cambio climático. Estos años sin hielo podrían tener importantes consecuencias ecológicas, culturales yimpactos económicos.
"El hielo del lago está cada vez más ausente", dijo Alessandro Filazzola, ecologista comunitario de la Universidad de York y la Universidad de Alberta en Canadá y autor principal del nuevo estudio en la revista de AGU Cartas de investigación geofísica . "Incluso en escenarios de bajas emisiones de carbono, vamos a tener eventos continuos sin hielo".
Las comunidades alrededor de los lagos a menudo dependen de los eventos de congelación para las actividades recreativas invernales como la pesca en el hielo y los festivales en el hielo, que pueden generar cientos de miles de dólares en un solo fin de semana.
El hielo del lago también sirve como un "restablecimiento" ecológico, dijo Sapna Sharma, ecóloga acuática de la Universidad York de Canadá y coautora del nuevo estudio. Los lagos son más cálidos en años sin cubierta de hielo y se estratifican antes, lo que podría hacerlos máspropenso a la proliferación de algas tóxicas. Esto, a su vez, puede dañar a los peces o hacer que los lagos sean peligrosos para nadar. "Las consecuencias son más generalizadas que simplemente un individuo que no puede ir a pescar en el hielo", dijo Sharma.
Curiosamente, los autores vieron la misma tendencia de calentamiento independientemente de la ubicación, lo que sugiere que el cambio climático global ya está teniendo un impacto en los lagos de la Tierra. "Esto no está sucediendo solo en un lago en el norte de Estados Unidos", dijo Filazzola. "Essucediendo en miles de lagos alrededor del mundo ".
Una base de datos de hielo del lago
En el nuevo estudio, Filazzola y sus colegas querían comprender cómo la frecuencia de los años sin hielo de los lagos ha cambiado con el tiempo. Seleccionaron 122 lagos en América del Norte, Europa y Asia con un registro largo y consistente de datos delCentro Nacional de Datos de Nieve y Hielo. La base de datos de hielo del lago NSIDC contiene datos históricamente disponibles de puertos, periódicos y otros registros escritos y datos modernos provenientes de personas que viven cerca de los lagos.
El lago Suwa en Japón cuenta con uno de los registros de hielo lacustre más antiguos de la base de datos, que se remonta a 1443. El registro ha sido mantenido por 15 generaciones de sacerdotes sintoístas que han celebrado la aparición del hielo del lago cada invierno. Otros lagos de importancia cultural enel conjunto de datos incluye los lagos Baikal, Ginebra, Balaton, Champlain y Michigan.
Filazzola, Sharma y sus colegas analizaron los años sin hielo en sus lagos elegidos, comparando la frecuencia con la que este evento extremo ocurrió en los primeros 40 años con los últimos 40 años del período de estudio. Si un lago no tuviera un 100% de cobertura de hielo duranteal menos un día, se consideró un año sin hielo. Luego compararon los datos del hielo del lago con las temperaturas del aire local y los ciclos climáticos como El Niño y la Oscilación Decadal del Atlántico Norte para comprender mejor los factores que impulsan los cambios en el hielo del lago.
Encontraron que los años sin hielo ocurrieron con mucha más frecuencia en la segunda mitad de su período de estudio, con 31 eventos sin hielo registrados antes de 1978 y 108 eventos sin hielo después de ese año. Desde 1990, Lake Champlain y Grand Traverse Bay enEl lago Michigan ha experimentado tres años consecutivos sin congelarse. El lago Suwa, que alguna vez se congeló regularmente, ahora se congela un promedio de dos años cada década, según el estudio.
"Incluso en los últimos 40 años en comparación con los últimos 80 años, ya existe un patrón obvio que está ocurriendo y muestra que ya estamos experimentando una respuesta al calentamiento, que probablemente empeorará", dijo Filazzola.
Los resultados mostraron que las temperaturas locales del aire en invierno fueron el mejor predictor de años sin hielo, lo que se volvió significativamente más probable una vez que las temperaturas promedio en invierno subieron a -4 grados Celsius 25 grados Fahrenheit. Los investigadores encontraron lagos en más regiones del sur y costeraseran más vulnerables a experimentar años sin hielo ya que tienen altas tasas de calentamiento.
"Creo que es intuitivo", dijo Sharma sobre sus resultados. "Pero también nos da una instantánea histórica para comprender que el clima está cambiando. No es normal que estos lagos no se estén congelando".
"Estoy encantado con este artículo", dijo John Magnuson, un limnólogo de la Universidad de Wisconsin Madison que ha trabajado en estudios anteriores sobre el hielo del lago, pero no participó en esta investigación, y lo calificó como "un artículo importante que proporciona nueva información yconocimientos sobre un componente de los ecosistemas lacustres sensibles al clima al cambio climático ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Unión Geofísica Americana . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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