Si bien no existe una cura para la ceguera y la degeneración macular, los científicos han acelerado el proceso para encontrar una cura al visualizar el funcionamiento interno del ojo y sus enfermedades a nivel celular.
En un esfuerzo dirigido por UW Medicine, los investigadores modificaron con éxito el proceso estándar de tomografía de coherencia óptica OCT para detectar cambios diminutos en respuesta a la luz en fotorreceptores individuales en el ojo vivo.
Los resultados se publicaron el 9 de septiembre en avances científicos .
"Ahora hemos acelerado el ciclo de vida de la restauración de la visión", dijo el autor principal, Vimal Prabhu Pandiyan, investigador de oftalmología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington.
El estudio fue financiado en parte por la Audacious Goals Initiative del National Eye Institute, que adopta ideas audaces para ayudar a las personas a ver mejor.
Las modificaciones de OCT descritas en el estudio ayudarán a los investigadores que quieran probar terapias como las células madre o la terapia genética para tratar la enfermedad de la retina. Ahora tienen las herramientas para hacer zoom en la retina y evaluar si la terapia está funcionando.
El autor para correspondencia Ramkumar Sabesan, profesor asistente de investigación de oftalmología de la Universidad de Washington, dijo que la única forma de medir objetivamente el ojo en la actualidad es mirar un área retiniana amplia. Sabesan dijo que los investigadores actualmente pueden colocar electrodos en la córnea, pero captura un área grandecon alrededor de 1 millón de células. Ahora están hablando de nanómetros, o una milmillonésima parte de un metro, una pequeña fracción del tamaño de una célula, lo que proporciona una mejora de órdenes de magnitud.
"Dado que los fotorreceptores son las células primarias afectadas en la generación retiniana y las células diana de muchos tratamientos, la visualización no invasiva de su fisiología a alta resolución es invaluable", escribieron los investigadores.
Los fotorreceptores de cono son los componentes básicos de la vista, que capturan la luz y canalizan información a las otras neuronas de la retina. Son un ingrediente clave en la forma en que procesamos las imágenes y los patrones de luz que inciden en la retina.
La tomografía de coherencia óptica existe desde la década de 1990. En este estudio, los investigadores utilizaron OCT con óptica adaptativa, exploración de líneas y adquisición de resolución de fase para transmitir el concepto de interferencia de Thomas Young al ojo humano. Con la capacidad de acercaren la retina a altas velocidades, encontraron que los fotorreceptores de cono se deforman a una escala de nanómetros cuando capturan la luz por primera vez y comienzan el proceso de ver.
Como explicó Sabesan: "Puede imaginarse una imagen que se ve visual y estructuralmente normal. Pero cuando interrogamos el funcionamiento interno de la retina a una escala celular, podemos detectar una disfunción antes de lo que pueden hacer otras modalidades. Un médico entoncespuede recetar medicamentos para intervenir temprano o seguir el curso temporal de su reparación mediante terapia génica o terapia con células madre en el futuro ".
"Ahora tendremos una forma de ver si estas terapias están actuando como deberían", dijo Sabesan.
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Materiales proporcionado por Universidad de Washington Health Sciences / UW Medicine . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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