Los casos leves de la enfermedad por coronavirus 2019 COVID-19 pueden desencadenar respuestas sólidas de las células T de memoria, incluso en ausencia de respuestas detectables de anticuerpos específicos del virus, informan los investigadores el 14 de agosto en la revista celda . Los autores dicen que las respuestas de las células T de memoria generadas por la exposición natural o la infección por el síndrome respiratorio agudo severo coronavirus 2 SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, pueden ser un componente inmunológico significativo paraprevenir episodios recurrentes de enfermedad grave.
"Actualmente nos enfrentamos a la mayor emergencia sanitaria mundial en décadas", dice el autor principal Marcus Buggert @marcus_buggert del Karolinska Institutet. "En ausencia de una vacuna protectora, es fundamental determinar si las personas expuestas o infectadas,especialmente aquellos con formas asintomáticas o muy leves de la enfermedad que probablemente actúan inadvertidamente como los principales transmisores, desarrollan fuertes respuestas inmunes adaptativas contra el SARS-CoV-2. "
Hasta la fecha, hay pruebas limitadas de reinfección en humanos con COVID-19 previamente documentado. La mayoría de los estudios de protección inmunitaria contra el SARS-CoV-2 en humanos se han centrado en la inducción de anticuerpos neutralizantes. Pero las respuestas de anticuerpos tienden a disminuir y sonno detectable en todos los pacientes, especialmente aquellos con formas menos graves de COVID-19. La investigación en ratones ha demostrado que las respuestas de las células T de memoria inducidas por la vacuna, que pueden persistir durante muchos años, protegen contra el virus relacionado SARS-CoV-1, inclusoen ausencia de anticuerpos detectables. Hasta ahora, no estaba claro cómo las respuestas de células T específicas del SARS-CoV-2 se relacionan con las respuestas de anticuerpos o con el curso clínico de COVID-19 en humanos.
Para abordar esta laguna en el conocimiento, Buggert y sus colaboradores evaluaron las respuestas de anticuerpos y células T específicas del SARS-CoV-2 en más de 200 personas de Suecia en todo el espectro de exposición, infección y enfermedad. Durante la fase aguda deinfección, las respuestas de las células T se asociaron con varios marcadores clínicos de gravedad de la enfermedad. Después de la recuperación de COVID-19, se detectaron respuestas de células T de memoria específicas del SARS-CoV-2. Las respuestas de células T más fuertes estuvieron presentes en individuos que se recuperaron deCOVID-19. Mientras tanto, se observaron respuestas de células T progresivamente más bajas en individuos que se recuperaron de COVID-19 muy leve y miembros de la familia expuestos al virus.
De acuerdo con las expectativas, las 23 personas que se recuperaron de un COVID-19 grave desarrollaron respuestas de células T y de anticuerpos específicos contra el SARS-CoV-2. Pero, sorprendentemente, las respuestas de las células T de memoria específicas del SARS-CoV-2 se detectaron meses despuésinfección en miembros de la familia expuestos y en la mayoría de las personas con antecedentes de COVID-19 muy leve, a veces en ausencia de anticuerpos específicos contra el SARS-CoV-2. Entre los 28 miembros de la familia expuestos, solo 17 unos pocos más de la mitad habíanrespuestas de anticuerpos detectables, mientras que casi todos 26/28 mostraron respuestas de células T. Entre las 31 personas que se recuperaron de COVID-19 leve, casi todas tuvieron respuestas de anticuerpos detectables 27/31 y desarrollaron respuestas de células T 30/31.
"Nuestros hallazgos sugieren que la dependencia de las respuestas de anticuerpos puede subestimar el grado de inmunidad a nivel de la población contra el SARS-CoV-2", dice Buggert. "El siguiente paso obvio es determinar si las respuestas robustas de las células T de memoria en ausencia delos anticuerpos detectables pueden proteger contra COVID-19 a largo plazo ".
Los investigadores contaron con el apoyo del Consejo de Investigación Sueco, el Instituto Karolinska, la Sociedad Sueca de Investigación Médica, el Jeansson Stiftelser, el Åke Wibergs Stiftelse, la Sociedad Sueca de Medicina, la Sociedad Sueca del Cáncer, el Fondo Sueco del Cáncer Infantil, elMagnus Bergvalls Stiftelse, Hedlunds Stiftelse, Lars Hiertas Stiftelse, la fundación Swedish Physician Against AIDS, Jonas Söderquist Stiftelse, Clas Groschinskys Minnesfond, Knut and Alice Wallenberg Foundation y Wellcome Trust.
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