Deben tenerse en cuenta las tasas de flujo y la época del año para comprender mejor los riesgos potenciales que plantean los contaminantes orgánicos emergentes en ríos y arroyos, según los investigadores de Penn State que estudiaron las concentraciones de contaminantes y las características del flujo en seis lugares cerca de las tomas de agua potable en elCuenca del río Susquehanna.
Si bien muchos estudios han analizado los niveles de contaminantes orgánicos emergentes como los productos farmacéuticos y pesticidas en los ríos y su efecto sobre la vida acuática, este es uno de los primeros proyectos en correlacionar estrechamente los niveles de contaminantes con los flujos, señaló la investigadora Heather Preisendanz, profesora asociadade ingeniería agrícola y biológica.
Además, el equipo de investigación documentó cambios estacionales en las concentraciones de contaminantes, con niveles elevados de algunos contaminantes observados en los meses más cálidos, lo que representa el mayor riesgo para los peces durante su desove y las primeras etapas de desarrollo, dijo Preisendanz. Su grupo de investigación en el Colegioof Agricultural Sciences ha estado estudiando contaminantes emergentes en aguas superficiales y subterráneas desde 2013.
Los investigadores trabajaron con Pennsylvania-American Water Co. para tomar muestras de las fuentes de agua potable de seis plantas de tratamiento, tres en el río Susquehanna, tres en embalses, todas en la sección central de la cuenca del río Susquehanna en el centro de Pennsylvania.
Durante el estudio de dos fases, los científicos buscaron contaminantes detectados previamente en aguas de Pensilvania. En la Fase I, todas las muestras de agua se analizaron bimestralmente para detectar siete compuestos farmacéuticos humanos, incluidos cuatro antibióticos: ampicilina, sulfametoxazol, ofloxacina y trimetoprima; dos analgésicos- acetaminofeno y naproxeno; y un estimulante - cafeína. En la Fase II, llevaron a cabo un régimen de muestreo intensivo en un solo sitio fluvial, centrándose en una gama más amplia de contaminantes orgánicos emergentes.
En la Fase I, se detectaron con mayor frecuencia sulfametoxazol, acetaminofeno y cafeína, en el 54%, 42% y 35% de las muestras, respectivamente. Trimetoprima, naproxeno, ofloxacina y ampicilina se detectaron en menos del 35% de las muestras.los productos farmacéuticos detectados con mayor frecuencia, la cafeína tuvo la concentración promedio más alta, mientras que el sulfametoxazol y el acetaminofeno tuvieron concentraciones promedio más bajas. La ampicilina fue el compuesto menos detectado.
En la Fase II, se analizaron 13 compuestos más para el análisis, incluidos antibióticos humanos y veterinarios: clortetraciclina, tetraciclina, oxitetraciclina, eritromicina, sulfadiazina, sulfadimetoxina, sulfametazina y tilosina; un antimicrobiano - triclosán; un antihistamínico - cime;un antidiabético - metformina; un metabolito de cafeína - teobromina; y un insecticida neonicotinoide - tiametoxam.
En la Fase II, los compuestos detectados con mayor frecuencia fueron acetaminofén y teobromina, ambos en el 89% de las muestras, cafeína, que se encuentra en el 87% de las muestras, y metformina en el 84% de las muestras. Tiametoxam, naproxeno y sulfametoxazol se detectaron en21%, 17% y 16% de las muestras, respectivamente. Los otros seis compuestos se detectaron en menos del 2% de las muestras.
Las concentraciones de compuestos orgánicos emergentes fueron bajas, pero fueron generalizadas, explicó la investigadora principal Faith Kibuye, candidata a doctorado en el Departamento de Ingeniería Agrícola y Biológica cuando se realizó la investigación.
"En general, los contaminantes orgánicos emergentes estuvieron presentes en concentraciones más altas en temporadas más frías que en temporadas más cálidas. La concentración de tiametoxam, un insecticida neonicotinoide, aumentó durante los períodos de alto flujo", dijo Kibuye.
Cuando los flujos fueron altos, los niveles de contaminantes de fuentes no puntuales, muy probablemente de escorrentía agrícola, fueron más altos y, por el contrario, cuando los flujos fueron bajos, las concentraciones de contaminantes que se encuentran comúnmente en las descargas de las plantas de tratamiento de aguas residuales fueron más altas, encontraron los investigadores.
"Esto se debe a que grandes tormentas, particularmente en los meses de primavera, movilizan contaminantes emergentes, como pesticidas, de los campos agrícolas", dijo Preisendanz. "Eso explica la relación positiva entre las concentraciones de neonicotinoides y la velocidad de flujo".
La imagen era menos clara para los contaminantes que tienen fuentes puntuales y no puntuales, agregó Preisendanz, porque algunos municipios más antiguos han combinado sistemas de alcantarillado pluvial y sanitario que descargan aguas residuales no tratadas durante eventos de alto flujo.
Incluso sin estándares de calidad del agua para definir qué niveles podrían considerarse seguros para varios organismos acuáticos y la salud humana, los investigadores calcularon las evaluaciones de riesgo para los compuestos encontrados en el estudio utilizando los límites de exposición ya establecidos por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos. Esos cálculos revelaronaunque los compuestos presentan un riesgo medio a alto para los organismos acuáticos, el riesgo para la salud humana por beber agua o consumir pescado es bajo. Sin embargo, los hallazgos del estudio, publicados recientemente en Quimiosfera , no determinó los riesgos debido a la presencia de múltiples contaminantes en el agua simultáneamente.
"No sabemos el efecto de estar expuesto a un cóctel de estos compuestos, incluso a niveles bajos, y si podrían tener un efecto sinérgico", dijo Preisendanz.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Estado Penn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :