Los incendios forestales en Occidente se están volviendo inevitables, y las comunidades que repensan lo que significa vivir con ellos probablemente tendrán mejores resultados que aquellas que simplemente se reconstruyen después de que arden.
Eso dice un artículo recientemente publicado dirigido por Dave McWethy, profesor asistente de Ciencias de la Tierra en la Facultad de Letras y Ciencia de la Universidad Estatal de Montana, y un grupo de científicos de varias otras instituciones en los Estados Unidos y Canadá.
El artículo, publicado en la revista Sostenibilidad de la naturaleza el 19 de agosto, argumenta que las comunidades deberían considerar cómo adaptarse y, en algunos casos, transformarse para ser más resistentes a la inevitabilidad de los incendios forestales en el futuro y proporciona ejemplos de comunidades que lo han hecho con éxito en los últimos años.
"El punto clave de nuestro trabajo es que los enfoques actuales para responder a los incendios forestales no están funcionando, especialmente a medida que las temporadas de incendios se están volviendo cada vez más cálidas", dijo McWethy. "En muchos paisajes susceptibles al fuego, la reconstrucción después de los incendios forestales deja a las comunidades en unestado constante de vulnerabilidad "
El documento es el resultado de una colaboración interdisciplinaria de ecologistas y científicos sociales con el apoyo de una subvención de 2017 del Programa Federal Conjunto de Ciencias contra Incendios. La subvención de $ 290,000 se centra en abordar los desafíos que enfrentan las comunidades y los administradores de tierras al responder a los incendios forestales mediante la identificación de accionesque promueven la resiliencia en los sistemas humanos y naturales. El equipo central de investigación incluye a McWethy; los científicos de la Universidad de Montana, Philip Higuera, Alex Metcalf y Libby Metcalf; y la científica del Servicio Forestal de los EE. UU. Carol Miller.
"Los esfuerzos para promover la resiliencia a los incendios forestales se están quedando cortos porque son limitados en alcance y escala, insuficientemente financiados, obstaculizados por restricciones de la agencia y carecen de urgencia y amplio apoyo público", escribieron McWethy y sus coautores.
Citan las recientes y destructivas temporadas de incendios como razones por las cuales se necesita un nuevo enfoque: la temporada de incendios de 2017 fue la más costosa para el gobierno de los EE. UU. Con $ 2.9 mil millones, y California vio los incendios más grandes y más letales de la historia en 2018.
Los autores sostienen que aprender a vivir mejor y protegerse contra los incendios forestales comienza por reconocer que el fuego es inevitable en los paisajes del oeste de América del Norte. El fuego fue históricamente una característica crítica que dio forma a esos paisajes, y los esfuerzos para controlarlos y detenerlos están haciendo que las comunidades sean másvulnerables a quemaduras graves y destructivas, especialmente en un clima cambiante, escriben los investigadores.
El periódico usa Montecito, California, como uno de sus ejemplos. Después de una serie de incendios severos en la década de 1960, el Distrito de Protección contra Incendios de Montecito tomó medidas hacia lo que el periódico llama "resiliencia adaptativa". Esto incluyó la creación de un espacio defendible alrededor de los hogares un espacio sin combustibles leñosos, "endureciendo" los hogares mediante el uso de materiales de construcción resistentes al fuego, reduciendo los combustibles en todo el paisaje a través de incendios prescritos y otros tratamientos, e implementando programas detallados de planificación y respuesta de incendios. Los autores argumentan que esas prácticas valieron la penamás de cuatro décadas después, reduciendo el daño causado a las casas en Montecito por el incendio de Thomas en 2017.
Se podrían adaptar prácticas similares para adaptarse a los ecosistemas y comunidades variables, haciendo que la resiliencia adaptativa y transformadora sea más generalizada, dijeron los investigadores.
"Es importante recordar que no existe un enfoque único para todos los que viven con incendios forestales", dijo el coautor Alex Metcalf, profesor asistente de dimensiones humanas en la Universidad de Montana ". En algunosEn algunos lugares, tendrá sentido continuar defendiendo estructuras y otros valores humanos. En otros lugares, combatir los incendios forestales será inútil dados los patrones de calentamiento, por lo que las personas deben adaptarse. En otros casos, las personas tendrán que volver a prever completamente los patrones de desarrollo dadas las realidades de los incendios forestales."
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Montana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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