Según las investigaciones de la Universidad de Queensland, las prácticas tradicionales de quema de indígenas protegen la biodiversidad de las plantas en el desierto de Gibson en Australia.
El estudio analizó cómo los ambientes dominados por hierbas de spinifex inflamables y arbustos de mirto del desierto sensibles al fuego reaccionaron a los incendios forestales y a las prácticas de quema de baja intensidad del pueblo Pintupi.
El investigador de la Escuela de Agricultura y Ciencias de la Alimentación de la UQ, Dr. Boyd Wright, originalmente estaba haciendo trabajo de campo para un libro sobre plantas comestibles y medicinales utilizadas por los pueblos indígenas de Kiwirrkurra, en el extremo oriental del desierto de Gibson.
"Durante estos viajes de campo me di cuenta de que los entornos de spinifex y mirto del desierto se parecían a lo que en la comunidad ecológica llamamos sistemas alternativos de estado estable", dijo el Dr. Wright
"La teoría alternativa del estado estable sugiere que los ecosistemas pueden existir bajo múltiples 'estados', y que el cambio de estado, donde un estado pasa a otro, generalmente es impulsado por una perturbación o perturbaciones frecuentes".
El Dr. Wright dijo que cuando ocurren tales cambios, la composición completa de una comunidad ecológica puede cambiar.
"Las selvas tropicales pueden transformarse en sabanas o matorrales en pastizales, pero que yo sepa no hubo ejemplos confirmados de sistemas alternativos de estado estable en zonas áridas", dijo.
"Mi investigación sugiere que estos sistemas existen en el desierto de Gibson, y que las prácticas indígenas de incendios están frenando algunas de estas transformaciones, reteniendo especies críticas".
El pueblo Pintupi ha usado tradicionalmente incendios de baja intensidad para la caza y el manejo de la tierra, más recientemente para cazar gatos salvajes al abrir el país y mejorar la eficiencia del seguimiento.
"Los incendios forestales de verano de alta intensidad repetidos tienen la capacidad de quemarse en las áreas donde crecen los arbustos de mirto del desierto, eliminándolos por completo", dijo el Dr. Wright.
"Pero la quema tradicional de baja intensidad del Pintupi hace que sea menos probable que los incendios de los pastizales spinifex penetren en los arbustos, protegiendo estos paisajes".
"La práctica tradicional de quema del Pintupi no solo salva al bilby de los gatos salvajes, sino que también ayuda a conservar la flora única de Australia".
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Materiales proporcionado por Universidad de Queensland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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