El calentamiento de las aguas en el Océano Pacífico tropical occidental ha aumentado significativamente las tormentas eléctricas y las precipitaciones, lo que puede afectar la estabilidad de la capa de hielo antártica occidental y el aumento global del nivel del mar, según un estudio de la Universidad de Rutgers-Nuevo Brunswick.
Desde mediados de la década de 1990, la Antártida occidental, una enorme capa de hielo que se asienta en tierra, se ha derretido y ha contribuido al aumento del nivel del mar a nivel mundial. Esa fusión se ha acelerado este siglo. Los patrones de viento y clima juegan un papel crucial enque gobierna el derretimiento: los vientos empujan el agua tibia del océano hacia la capa de hielo y la derriten desde abajo, al mismo tiempo que los vientos traen aire caliente sobre la superficie de la capa de hielo y la derriten desde arriba.
El estudio, en la revista Cartas de investigación geofísica descubrió que la Zona de Convergencia del Pacífico Sur, una región del Pacífico tropical occidental, es un importante impulsor de la variabilidad climática en la Antártida Occidental.
"Con tanto en juego, en las comunidades costeras de todo el mundo, incluida Nueva Jersey, es muy importante comprender los factores que influyen en la variabilidad climática en la Antártida occidental", dijo Kyle Clem, un ex post-doctor que dirigióla investigación en Rutgers-New Brunswick y ahora está en la Universidad Victoria de Wellington en Nueva Zelanda. "Saber cómo todas las regiones de los trópicos influyen en la Antártida Occidental, tanto de forma independiente como colectiva, nos ayudará a comprender la variabilidad climática pasada allí y quizás nos ayude a predecir elestado futuro de la capa de hielo y su posible contribución al aumento global del nivel del mar ".
Los investigadores de Rutgers estudiaron cómo el calentamiento de las temperaturas oceánicas en el Pacífico tropical occidental influye en los patrones climáticos alrededor de la Antártida Occidental. Este siglo, la Península Antártica y el interior de la Antártida Occidental se han enfriado mientras la plataforma de hielo Ross se ha calentado, una reversión de lo que sucedió enla segunda mitad del siglo 20. Desde la década de 1950 hasta la década de 1990, la Península Antártica y el interior de la Antártida Occidental fueron las regiones que se calentaron más rápidamente en el planeta, y la plataforma de hielo Ross se enfrió.
Las tendencias de temperatura cambiaron a principios de este siglo. Coincidiendo con el cambio en las tendencias de temperatura de la Antártida Occidental, las temperaturas oceánicas en el Pacífico tropical occidental comenzaron a calentarse rápidamente. Mediante un modelo climático, los investigadores descubrieron que el calentamiento de las temperaturas oceánicas en el oeste tropicalEl Pacífico ha resultado en un aumento significativo en la actividad de tormentas eléctricas, lluvia y convección en la Zona de Convergencia del Pacífico Sur. La convección en la atmósfera es cuando el calor y la humedad se mueven hacia arriba o hacia abajo.
Un aumento de las precipitaciones en la zona da como resultado vientos fríos del sur sobre la Península Antártica y vientos cálidos del norte sobre la plataforma de hielo Ross, en consonancia con el reciente enfriamiento y calentamiento en esas regiones respectivas. Por lo tanto, el clima antártico occidental, aunque aislado de gran parteel planeta está profundamente influenciado por los trópicos. Los hallazgos pueden ayudar a los científicos a interpretar el pasado clima antártico occidental como se registra en los núcleos de hielo.
Los coautores del estudio incluyen a Benjamin R. Lintner, profesor asociado en el Departamento de Ciencias Ambientales; Anthony J. Broccoli, profesor que preside ese departamento; y James R. Miller, profesor en el Departamento de Ciencias Marinas y Costerasen la Facultad de Ciencias Ambientales y Biológicas.
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Materiales proporcionado por Universidad de Rutgers . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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