Las enfermedades neurodegenerativas como la esclerosis múltiple EM afectan a millones de personas en todo el mundo y ocurren cuando partes del sistema nervioso pierden su función con el tiempo. Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland UMSOM han descubierto que un tipo de tallo relacionado con la pielcelular podría usarse para ayudar a regenerar las vainas de mielina, una parte vital del sistema nervioso vinculada a los trastornos neurodegenerativos.
El descubrimiento de estos tipos de células madre es significativo porque podrían ofrecer una alternativa más simple y menos invasiva al uso de células madre embrionarias. Esta investigación en etapa inicial mostró que al usar estas células madre relacionadas con la piel, los investigadores pudieron restaurar la vaina de mielinaformación en ratones.
"Esta investigación mejora la posibilidad de identificar células madre de piel humana que puedan aislarse, expandirse y usarse terapéuticamente. En el futuro, planeamos continuar nuestra investigación en esta área al determinar si estas células pueden mejorar la recuperación funcional de una lesión neuronal", dijo Thomas J. Hornyak, MD, PhD, profesor asociado y presidente del Departamento de Dermatología, e investigador principal de esta investigación." En el futuro, planeamos continuar nuestra investigación en esta área determinando si estas células pueden mejorarrecuperación funcional de una lesión neuronal ".
Utilizando un modelo de ratón, el equipo de investigadores del Dr. Hornyak descubrió una forma de identificar una versión específica de una célula conocida como célula madre de melanocitos. Estas son las células precursoras de las células de la piel y los folículos pilosos que hacen que un pigmento se conozca comomelanina, que determina el color de la piel y el cabello. Estas células madre de melanocitos tienen la capacidad de seguir dividiéndose sin límite, que es un rasgo que no comparten otras células del cuerpo. Además, los investigadores descubrieron que estas células madre puedenproducen diferentes tipos de células según el tipo de señales que reciben. Esta investigación se publicó en PLoS Genetics .
Es importante destacar que, a diferencia de las células madre embrionarias, que deben recolectarse de un embrión, las células madre de melanocitos se pueden recolectar de la piel de una manera mínimamente invasiva.
Aislamiento de células madre de la piel para nuevas terapias
El equipo de investigación del Dr. Hornyak encontró una nueva forma no solo de identificar el tipo correcto de células madre de melanocitos, sino también las aplicaciones potenciales para quienes padecen trastornos neurodegenerativos. Mediante el uso de un marcador proteico que solo se encuentra en estas células especializadas, el Dr.. El grupo de investigación de Hornyak pudo aislar esta rara población de células madre de la mayoría de las células que componen la piel. Además, encontraron que existen dos tipos diferentes de células madre de melanocitos, que ayudaron a determinar el tipo de células que podríancrear.
Utilizando este conocimiento, los investigadores de la UMSOM determinaron que, en las condiciones adecuadas, estas células madre de melanocitos podrían funcionar como células que producen mielina, el componente principal de una estructura conocida como vaina de mielina, que protege las neuronas y es vital para la función denuestro sistema nervioso. Algunas enfermedades neurodegenerativas, como la esclerosis múltiple, son causadas por la pérdida de estas células productoras de mielina, o células gliales, que en última instancia conducen a una función irregular de las neuronas y, en última instancia, a una falla de nuestro sistema nervioso para funcionar correctamente.
Células madre de melanocitos en crecimiento
El Dr. Hornyak y los miembros de su laboratorio cultivaron células madre de melanocitos con neuronas aisladas de ratones que no podían producir mielina. Descubrieron que estas células madre se comportaban como células gliales en estas condiciones. Estas células finalmente formaron una vaina de mielina alrededor de las neuronasque se asemejaban a las estructuras de una célula nerviosa sana. Cuando llevaron este experimento a una escala mayor, en el ratón real, los investigadores encontraron que los ratones tratados con estas células madre de melanocitos tenían estructuras de la vaina de mielina en el cerebro en comparación con los ratones no tratados que carecían de estasestructuras.
"Esta investigación es prometedora para el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas graves que afectan a millones de personas cada año. Nuestros investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland han descubierto lo que podría ser una forma crítica y no invasiva de utilizar células madre como terapia paraestas enfermedades ", dijo el Decano de UMSOM, E. Albert Reece, MD, PhD, MBA, Vicepresidente Ejecutivo de Asuntos Médicos, UM Baltimore, y el Profesor Distinguido John Z. y Akiko K. Bowers.
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Materiales proporcionado por Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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