Un estudio global de gran alcance dirigido por científicos de la Universidad de Colorado Boulder ha encontrado que el clima es un determinante crítico de la diversidad microbiana en la piel de anfibios, con temperaturas más frías y variables que producen comunidades bacterianas más ricas que los ambientes más cálidos y estables.
Los hallazgos, publicados recientemente en la revista Ecología y evolución de la naturaleza , son el resultado del estudio geográfico más grande del microbioma de anfibios en la historia, con docenas de investigadores de 31 instituciones que se combinan para muestrear más de 2,300 especímenes, abarcando 205 especies en 12 países en los cinco continentes.
Se sabe que los microbios dérmicos de anfibios dan forma a la salud y la fisiología de sus huéspedes, pero los patrones y la prevalencia de estas comunidades se han entendido mal a escala mundial. Los anfibios se han visto cada vez más amenazados por la pérdida de hábitat y las infecciones por hongos en las últimas décadas, lo que lleva amayor énfasis en la investigación de factores ambientales que podrían ayudar o dificultar su supervivencia.
Sorprendentemente, el nuevo estudio encontró que si bien la diversidad de especies de anfibios tiende a aumentar en las zonas templadas y tropicales del mundo, la diversidad microbiana hace lo contrario.
La rana toro americana, una especie ampliamente distribuida cuyo rango de hábitat abarca todo el mundo, demostró ser representativa de este fenómeno. Los investigadores tomaron muestras de 139 ranas toro de varios lugares como Brasil, Japón, Corea del Sur y los Estados Unidos, descubriendo que quienes experimentaron menoslas temperaturas mínimas durante el mes más frío del año tuvieron una mayor diversidad bacteriana que sus hermanos de buen tiempo.
Los microbios de las ranas toro también demostraron tener un carácter altamente local, con una sola bacteria que se mantuvo constante entre el 80 por ciento de los especímenes mundiales y sin evidencia de una comunidad "núcleo" subyacente.
"Las ranas toro son nativas del este de América del Norte, pero se han vuelto invasoras en todo el mundo, lo que nos da la oportunidad de examinar cómo se comparan los microbios de un tipo de rana en entornos muy diferentes", dijo Valerie McKenzie, una co-autor del estudio y profesor asociado en el Departamento de Ecología y Biología Evolutiva EBIO de CU Boulder. "Pensamos que las ranas toro de diferentes lugares podrían compartir más microbios en común, pero en cambio, están muy influenciadas por su hábitat local yclima"
Los investigadores plantean la hipótesis de que las temperaturas más cálidas pueden alentar un recambio microbiano más rápido en la piel de los anfibios, lo que lleva a unas pocas bacterias dominantes a conquistar y aplastar rápidamente la diversidad. Por el contrario, las temperaturas más frías pueden alentar la latencia entre algunos microbios, frustrando la posibilidad de una rápida adquisición ypermitiendo el ciclo bacteriano durante todo el año.
Los hallazgos podrían influir en futuras investigaciones sobre la salud y la capacidad de recuperación de los anfibios, especialmente en las regiones subalpinas donde especies como el sapo boreal en el oeste de los Estados Unidos enfrentan amenazas constantes de los cambios de temperatura relacionados con el cambio climático y las infecciones mortales.
"Dada la importancia de la temperatura en este gran análisis, tenemos nuevas pistas para examinar patrones a través de gradientes de elevación en nuestros hábitats de montaña y cómo influyen en los microbios y la salud animal", dijo McKenzie.
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Materiales proporcionado por Universidad de Colorado en Boulder . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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