Un equipo de investigación internacional dirigido por la Facultad de Medicina de Duke-NUS, Singapur, identificó mecanismos moleculares y genéticos que permiten que los murciélagos se mantengan saludables mientras albergan virus que matan a otros animales, según un nuevo estudio publicado en la revista Microbiología de la naturaleza .
Los murciélagos viven mucho tiempo y albergan numerosos virus, como el virus del Ébola, el virus Nipah y los coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo SARS y del síndrome respiratorio del Medio Oriente MERS, que son extremadamente dañinos cuando infectan a humanos y otros animales. Investigadoresen la Facultad de Medicina Duke-NUS y sus colegas querían descubrir cómo los murciélagos pueden albergar tantos de estos patógenos sin sufrir enfermedades.
La clave, descubrieron, está en la capacidad del murciélago para limitar la inflamación. Los murciélagos no reaccionan a la infección con la respuesta inflamatoria típica que a menudo conduce al daño patológico. En los humanos, mientras que la respuesta inflamatoria ayuda a combatir la infección cuando se controla adecuadamente,También se ha demostrado que contribuye al daño causado por las enfermedades infecciosas, así como al envejecimiento y las enfermedades relacionadas con la edad cuando entra en marcha.
Los investigadores encontraron que el sensor de inflamación que normalmente activa la respuesta del cuerpo para combatir el estrés y la infección, una proteína llamada NLRP3, apenas reacciona en murciélagos en comparación con humanos y ratones, incluso en presencia de altas cargas virales.
"La capacidad natural de los murciélagos para amortiguar la inflamación causada por el estrés y la infección puede ser un mecanismo clave que subyace a su larga vida útil y al estado único del reservorio viral", dijo el Dr. Matae Ahn, primer autor del estudio y candidato a MD-PhD de EmergingPrograma de Enfermedades Infecciosas EID en la Escuela de Medicina Duke-NUS.
Los investigadores compararon las respuestas de las células inmunes de murciélagos, ratones y humanos a tres virus de ARN diferentes: virus de la influenza A, coronavirus MERS y virus Melaka. La inflamación mediada por NLRP3 se redujo significativamente en murciélagos en comparación con ratones y humanos.
Excavando más, descubrieron que el 'cebado transcripcional', un paso clave en el proceso para producir proteínas NLRP3, se redujo en murciélagos en comparación con ratones y humanos. También encontraron variantes únicas de NLRP3 solo presentes en murciélagos que hacen que las proteínas sean menosactivos en murciélagos que en otras especies. Estas variaciones se observaron en dos especies muy distintas de murciélagos: Pteropus alecto, un murciélago grande de frutas conocido como Black Flying Fox, y Myotis davadii, un pequeño murciélago víspera de China, lo que indica quese han conservado genéticamente a través de la evolución. Un análisis posterior que comparó 10 secuencias de genes NLRP3 de murciélagos con 17 no murciélagos confirmó que estas adaptaciones parecen ser específicas de los murciélagos.
Lo que esto implica, explican los investigadores, es que en lugar de tener una mejor capacidad para combatir las infecciones, los murciélagos tienen una tolerancia mucho más alta. La disminución de la respuesta inflamatoria realmente les permite sobrevivir.
"Los murciélagos parecen ser capaces de limitar la inflamación inducida por virus excesiva o inapropiada, que a menudo conduce a enfermedades graves en otros animales y personas infectadas", dijo el profesor Wang Lin-Fa, director del programa EID de Duke-NUS y autor principaldel estudio: "Nuestro hallazgo puede proporcionar lecciones para controlar las enfermedades infecciosas humanas al cambiar el enfoque del enfoque antipatógeno específico tradicional al enfoque antipalúdico más amplio adoptado con éxito por los murciélagos".
El profesor Patrick Casey, Vicedecano de Investigación de la Facultad de Medicina de Duke-NUS, señaló los hallazgos: "Con este estudio, nuestros investigadores han avanzado en nuestra comprensión de un área que durante mucho tiempo ha permanecido como un misterio. Este es otro ejemplo más del mundo-clase de investigación y colaboración global que es un sello distintivo de Duke-NUS "
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Materiales proporcionados por Escuela de Medicina Duke-NUS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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