El Sol emite radiación ultravioleta en las bandas UVA, UVB y UVC, pero debido a la absorción en la capa de ozono de la atmósfera, el 99% de la radiación ultravioleta que llega a la superficie de la Tierra es UVA. Parte de la luz UVC es responsable dela generación del ozono. El vidrio ordinario es parcialmente transparente a los rayos UVA pero es opaco a longitudes de onda más cortas.

El vidrio de ventana ordinario pasa alrededor del 90% de la luz por encima de 350 nm, pero bloquea más del 90% de la luz por debajo de 300 nm.

En humanos, la exposición prolongada a la radiación solar UV puede provocar efectos agudos y crónicos en la salud de la piel, los ojos y el sistema inmunitario.

UVA, UVB y UVC pueden dañar las fibras de colágeno y acelerar así el envejecimiento de la piel.

En general, los rayos UVA son los menos dañinos, pero pueden contribuir al envejecimiento de la piel, daños en el ADN y posiblemente cáncer de piel.

Penetra profundamente y no causa quemaduras solares.

Debido a que no causa enrojecimiento de la piel, no se puede medir en la prueba SPF.

No existe una buena medición clínica del bloqueo de la radiación UVA, pero es importante que el protector solar bloquee tanto los rayos UVA como los UVB.

la luz UVB puede causar cáncer de piel.

Un efecto positivo de la luz UVB es que induce la producción de vitamina D en la piel.