Las células T asesinas del sistema inmunitario son cruciales para combatir las infecciones virales. Una fracción de ellas, llamadas 'células de memoria', viven una vez que la infección se controla para combatir la reinfección por el mismo virus. Son de gran interés comola base de la vacunación y las inmunoterapias basadas en células T
Ahora, un estudio realizado por científicos del Instituto de Descubrimiento de Biomedicina de Monash BDI ha revelado los mecanismos por los cuales otras células del sistema inmunitario, llamadas 'células T auxiliares', pueden proporcionar el apoyo necesario para mantener las células de memoria funcionando de manera óptima.
Los hallazgos fueron publicados hoy en la revista PNAS .
El profesor Stephen Turner dijo que si bien se sabe desde hace algún tiempo que la memoria inmunológica para muchos tipos de infección no se puede establecer sin las células T CD4 o auxiliares, no se sabía exactamente lo que hicieron.
"El sistema inmune adaptativo es un poco como los Vengadores", dijo el profesor Turner.
"¡Tienes miembros del equipo que trabajan solos, pero es solo cuando se juntan que realmente hacen las mejores películas!", Dijo.
"La célula CD4 es como Iron Man, que está a cargo y controla los mensajes; sin estas células auxiliares no se puede obtener una buena respuesta inmune adaptativa".
Utilizando la secuenciación de ARN de alto rendimiento, los investigadores compararon la firma genética de las células T de memoria que recibieron ayuda de las células auxiliares con las que no recibieron ayuda.
"Encontramos firmas en las células T sin ayuda que recordaban mucho lo que llamamos agotamiento de las células T. Este es el tipo de característica que a menudo se asocia con las respuestas disfuncionales de las células T en los cánceres", dijo el profesor Turner.
Las terapias contra el cáncer llamadas 'bloqueos de puntos de control' esencialmente reactivan o restauran la función de las células agotadas.
"Exploramos más y descubrimos que sin ayuda al comienzo de la infección por el virus, no en etapas posteriores, las células T asesinas en la situación sin ayuda básicamente no tenían las vías necesarias para generar la energía para responder a la infección; estaban desgastados antes de ponerse en marcha ", dijo el profesor Turner.
Las células T de memoria asesinas 'sin ayuda' parecían letárgicas y no pudieron expandirse debido a la incapacidad de acceder al combustible necesario para generar una respuesta secundaria robusta.
Comprender los detalles finos de la memoria inmunológica potencialmente abre formas de mejorar, crear nuevas vacunas y perfeccionar los tratamientos que utilizan el sistema inmunitario para combatir enfermedades, incluido el cáncer, dijo el profesor Turner.
"Hay incidentes en los que las células CD4 de las personas realmente no funcionan muy bien. Por ejemplo, en personas con inmunodeficiencia o en los ancianos, y, por supuesto, estas dos poblaciones son bastante susceptibles a la infección por influenza", dijo.
"Entonces, si podemos encontrar una manera de complementar o suministrar la ayuda necesaria para generar una buena respuesta de células T asesinas, eso podría ser un camino a seguir".
El profesor Turner y su equipo ahora están explorando formas de aplicar este nuevo conocimiento a las pruebas preclínicas con miras a ensayos clínicos en el futuro.
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Materiales proporcionados por Universidad de Monash . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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