Las personas con problemas de la vista podrían beneficiarse de un avance de prueba quirúrgica que ha demostrado ayudar a restaurar la superficie del ojo.
Los médicos dieron el primer paso en el mundo al realizar un ensayo clínico utilizando células madre de donantes para crear tejido que se trasplantó a pacientes con una afección que causa ceguera.
Los investigadores dicen que el ensayo ofrece pistas sobre cómo se podría reparar la pérdida de tejido ocular utilizando células madre de donantes de órganos. También arroja luz sobre las causas de los trastornos de la vista.
El ensayo se centró en la deficiencia de células madre del limbo LSCD, por sus siglas en inglés, que puede ser el resultado de daños en el ojo por productos químicos o calor, o ser causado por una enfermedad llamada aniridia. Provoca cicatrización y pérdida grave de la visión en ambos ojos, así comodolor y enrojecimiento.
LSCD es una causa importante de pérdida de la vista, especialmente en países donde los recursos y los servicios son limitados, pero generalmente no responde a los tratamientos estándar.
Para llevar a cabo el ensayo, los investigadores, dirigidos por la Universidad de Edimburgo y el Servicio Nacional de Transfusión de Sangre de Escocia, aislaron células madre en la capa protectora del ojo, conocida como córnea.
Una córnea sana normal es transparente, pero se cicatriza y se vuelve opaca cuando se pierden células madre especializadas en LSCD.
Estas muestras de córnea se tomaron de personas que habían donado sus ojos después de la muerte.
Luego, el equipo cultivó las células madre, que tienen la capacidad única de transformarse en otros tipos de células, en tejido listo para ser trasplantado.
Dieciséis pacientes se dividieron en dos grupos a los que se les administraron gotas para los ojos y medicamentos para suprimir su sistema inmunitario y reducir el rechazo del trasplante. A un grupo también se le administraron células madre.
Esta es la primera vez que las células madre se utilizan de esta manera en un ensayo clínico aleatorizado, el método científico estándar de oro para probar un nuevo tratamiento.
Los pacientes que recibieron las células madre mostraron una reparación significativa de la superficie ocular de sus ojos, la capa más externa, durante 18 meses, lo que no se observó en los que no recibieron el tratamiento.
Tanto el grupo de células madre como el grupo de control mostraron mejoras en la visión, lo que, según los investigadores, justifica una mayor investigación en un ensayo más grande.
Los científicos han aclamado el paso como un hito para la cirugía basada en células. Dicen que es prometedor para reparar la superficie del ojo, allanando el camino para que se planifiquen ensayos similares con donantes.
El equipo sugiere que el sistema inmunitario podría desempeñar un papel determinante en algunas formas de LSCD, pero advierte que se necesita más investigación.
El proyecto, publicado en CÉLULAS MADRE Medicina Traslacionalfue financiado por UK Stem Cell Foundation, Scottish Enterprise y Chief Scientist Office, parte de las direcciones de salud del gobierno escocés.
Baljean Dhillon, Profesor de Oftalmología Clínica en el Centro de Ciencias Clínicas del Cerebro de la Universidad de Edimburgo, quien dirigió el estudio, dijo: "Los hallazgos de este pequeño estudio son muy prometedores y muestran el potencial para una cirugía ocular segura con células madre, así comomejoras en la reparación de los ojos.
"Nuestros próximos pasos son comprender mejor cómo las células madre podrían promover la reparación de tejidos para enfermedades que son extremadamente difíciles de tratar y si podrían ayudar a restaurar la visión y cómo lo harían".
Marc Turner, director médico del Servicio Nacional de Transfusión de Sangre de Escocia y profesor de Terapia Celular en la Universidad de Edimburgo, dijo: "Estudios clínicos como estos nos ayudan a comprender cómo las nuevas terapias celulares complejas pueden complementar los enfoques médicos existentes enrestaurar la función de los tejidos y órganos dañados".
Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por Universidad de Edimburgo. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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