Prueba sorpresa: dada la posibilidad de elegir entre alimentos indulgentes y saludables, ¿qué elegirán la mayoría de las personas? La respuesta puede depender de qué otros alimentos se encuentran cerca del estante de la tienda de comestibles, sugiere una nueva investigación de la Universidad de Duke.
Paradójicamente, la presencia cercana de un placer indulgente puede hacer que más personas opten por un alimento saludable, dijo el coautor del estudio Scott Huettel, profesor de psicología y neurociencia en Duke. El contexto, en otras palabras, afecta las elecciones de alimentos.
"Cuando las personas eligen los alimentos, no solo alcanzan su memoria y eligen los alimentos más preferidos. En cambio, cuánto preferimos algo depende de qué otras opciones están disponibles", dijo Huettel.
"Si ve una comida saludable y una comida no saludable, la mayoría de las personas elegirán la comida indulgente", dijo. "Pero si agrega más alimentos no saludables, parece que, de repente, la comida saludable se destaca".
Los hallazgos aparecen en la revista Ciencia psicológica .
Con el aumento de las tasas de obesidad, los autores querían examinar los factores que impulsan las elecciones dietéticas. Por lo tanto, diseñaron un estudio para ver cómo la observación de golosinas indulgentes como Snickers y Oreos afectaba la elección de alimentos más saludables como el salmón o la toronja.
Invitaron a los participantes del estudio, 79 adultos jóvenes del área de Durham-Chapel Hill, a ayunar durante cuatro horas antes, por lo que llegaron con hambre.
Primero, los participantes del estudio eligieron entre alimentos indulgentes sabrosos pero no saludables y alimentos disciplinados saludables pero no sabrosos. Cuando se les dio una opción individual, digamos entre salmón enlatado y galletas Oreo, casi todos los sujetos prefirieronmerienda indulgente.
Pero los investigadores tomaron las mismas opciones y combinaron cada una con un alimento indulgente. Por ejemplo, los participantes vieron salmón emparejado con Oreos, y Snickers emparejado con Oreos. A los participantes se les dijo que tenían un 50 por ciento de posibilidades de obtener cualquiera de los artículos en un par.
Cuando se les presentó esa opción, los participantes tenían el doble de probabilidades de elegir el par que incluía una opción saludable, como el salmón y las Oreos.
Una posible explicación implica atención. El elemento saludable, por ejemplo, el salmón, era el elemento diferente entre las opciones, por lo que se destacaba visualmente. Los investigadores rastrearon los movimientos oculares de los sujetos y descubrieron que los sujetos pasaban más tiempo mirando salmón y otrosalimentos saludables cuando estaban rodeados de golosinas indulgentes.
Los resultados podrían tener implicaciones para la batalla actual de la nación contra la obesidad.
Por ejemplo, en muchos vecindarios, es difícil encontrar alimentos saludables. Estos "desiertos alimentarios", donde abundan la comida chatarra y la comida rápida mientras que los productos frescos y las fuentes de proteínas saludables son escasas, cubren grandes áreas del país.opciones saludables, como agregar una pequeña sección de productos a una tienda de la esquina, por lo general no ha funcionado, dijo la coautora del estudio Nicolette Sullivan, asociada postdoctoral en psicología en Duke.
La nueva investigación sugiere que parte del problema en ese enfoque puede ser cómo se muestran los alimentos, dijo Sullivan.
"Cuando las personas ven una pared de repollo y brócoli, eso puede no alentar a las personas a elegirlo", dijo Sullivan.
"En este momento, los alimentos están muy segregados: aquí están los productos, aquí están las barras de caramelo", dijo. "Sin embargo, tal vez si ponemos algo saludable en el medio de la sección de bocadillos, tal vez eso podría alentar a las personas a elegireso."
Ella espera que la investigación pueda guiar nuevos enfoques para fomentar dietas más saludables.
"Las personas luchan por tomar decisiones saludables", dijo Sullivan. "Si podemos cambiar el conjunto de alimentos entre las personas que eligen, las personas pueden tomar decisiones más saludables. Y eso podría tener un profundo impacto".
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Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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