La sofisticación urbana tiene un atractivo sexual real, al menos si eres un anfibio centroamericano. Las ranas macho en las ciudades son más atractivas para las hembras que sus contrapartes de ranas forestales, según un nuevo estudio publicado en Ecología y evolución de la naturaleza .
Las ranas en las zonas urbanas tienen llamadas vocales más llamativas y complejas, en parte porque tienen menos depredadores que los que viven en hábitats naturales, dicen científicos de Vrije Universiteit VU en los Países Bajos, la Universidad de Texas en Austin, la Universidad de Purdue y elInstituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales en Panamá.
El profesor de biología integrativa de la Universidad de Texas en Austin, Mike Ryan, se unió al líder del equipo, Wouter Halfwerk, y sus colegas para investigar cómo la vida en la ciudad ha alterado el comportamiento de señalización de las ranas túngara macho. Las trampas de las ciudades a menudo interfieren con la comunicación animal, ya que el ruido y la contaminación lumínicaafectan las señales visuales y auditivas que los animales usan para atraer a sus parejas. Halfwerk publicó anteriormente un trabajo que muestra cómo la urbanización afecta el canto de los pájaros en Europa.
El equipo de investigación registró las llamadas características de 'chuck' hechas por las ranas de una pulgada que viven en bosques cerca del Canal de Panamá y en áreas cercanas perturbadas por humanos, incluidos pequeños pueblos y ciudades. Descubrieron que los machos urbanos llamarían con más frecuenciay con una mayor complejidad de llamadas, lo que significa que hicieron más sonidos de 'chuck' que las hembras prefieren, en comparación con las ranas en el bosque. Los autores reprodujeron ambas llamadas a ranas hembras en un laboratorio, y descubrieron que tres cuartos de loslas mujeres se sentían más atraídas por las llamadas urbanas complejas, en comparación con las llamadas forestales más simples.
"En el bosque, estas llamadas más atractivas tienen un costo más alto", explicó Ryan. "El sonido puede atraer a los murciélagos que comen ranas y los mosquitos chupadores de sangre".
Evolution puede seleccionar el rasgo que permite a las ranas hacer llamadas vocales más complejas en ciudades y pueblos, donde los depredadores de espionaje son más escasos allí que en el bosque. Para ayudar a probar esta idea, los investigadores examinaron lo que sucedería cuando se mudaranLas ranas urbanas en hábitats forestales y las ranas forestales en hábitats urbanos. Resultó que las ranas urbanas podían reducir activamente la complejidad de sus llamadas en el nuevo entorno, pero las ranas forestales no podían hacer el cambio para hacer sus llamadas más complejas.atraer mujeres
Ryan, sus estudiantes y colegas graduados han estado estudiando la selección sexual y la comunicación en la rana túngara durante décadas. Su popular libro de ciencia de 2018 A Taste for the Beautiful describe cómo los machos de esta especie y otras especies han evolucionado a lo largo de los años para atraer máshembras
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Materiales proporcionados por Universidad de Texas en Austin . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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