La extracción de oro a pequeña escala ha destruido más de 170,000 acres de selva tropical primaria en la Amazonía peruana en los últimos cinco años, según un nuevo análisis realizado por científicos del Centro de Innovación Científica Amazónica de la Universidad de Wake Forest CINCIA.
Esa es un área más grande que San Francisco y 30 por ciento más de lo que se informó anteriormente.
"La escala de la deforestación es realmente impactante", dijo Luis Fernández, director ejecutivo de CINCIA y profesor asociado de investigación en el departamento de biología. "En 2013, la primera mirada integral a la selva peruana perdida por la minería mostró 30,000 hectáreas. Cincoaños más tarde, hemos encontrado casi 100,000 hectáreas de paisaje deforestado ".
Los científicos de CINCIA, con sede en la región de Madre de Dios en Perú, han desarrollado un nuevo método de fusión de datos para identificar áreas destruidas por esta minería a pequeña o artesanal. Combinando la tecnología existente de monitoreo forestal CLASlite y los conjuntos de datos de Global Forest ChangeEn cuanto a la pérdida de bosques, esta nueva herramienta de detección de deforestación es un 20-25 por ciento más precisa que las utilizadas anteriormente
Tanto CLASlite como el mapa del Bosque Global usan diferentes tipos de información de las ondas de luz para mostrar los cambios en el paisaje. "La combinación de los dos métodos nos da muy buena información sobre el tipo específico de deforestación que estamos buscando", dijo Miles Silman, director asociado de ciencia de CINCIA y director del Centro de Energía, Medio Ambiente y Sostenibilidad de Wake Forest CEES. Silman ha investigado la biodiversidad y la ecología en la Amazonía occidental y los Andes durante más de 25 años.
La extracción de oro a escala artesanal ha sido difícil de detectar porque sus efectos secundarios pueden enmascararse como humedales naturales desde una vista satelital. Pero el daño es extenso. Pequeñas cuadrillas de mineros artesanales no esperan golpear la veta madre. Más bien, los mineros establecenpara recoger los copos de oro en la selva tropical.
"No estamos hablando de grandes vetas de oro aquí", dijo Fernández. "Pero hay suficiente oro en el paisaje para hacer una gran cantidad de dinero en una economía en dificultades. Solo hay que destruir una inmensa cantidad de tierra para obtenereso."
Para obtener el oro, despojan la tierra de los árboles o absorben los sedimentos del río, y luego usan mercurio tóxico para extraer el metal precioso de la tierra. Los resultados son catastróficos para el medio ambiente.
"Sacas todo lo que está por encima del suelo - vastas cantidades de selva tropical - y luego tomas el suelo, lo pasas por una esclusa y eliminas todo lo que es bueno en él. Lo que te queda es un ambiente extraño", dijo Silman"Todo el paisaje debe verse como brócoli. Parece desierto"
La extracción de oro a escala artesanal se arraigó en la Amazonía peruana a principios de la década de 2000, coincidiendo con la construcción de una nueva y moderna carretera que conecta Perú y Brasil. La Carretera Interoceánica hizo que la selva tropical y las tierras protegidas del Perú fueran accesibles para todos.tome dos semanas en vehículo todo terreno para viajar desde Cuzco a Puerto Maldonado, la capital de Madre de Dios, durante la temporada de lluvias, ahora solo toma seis horas a bordo de un autobús de lujo con aire acondicionado.
Debido a que la extracción de oro a escala artesanal no requiere maquinaria pesada y, por lo tanto, implica un gasto mínimo, ha brindado una oportunidad de puerta giratoria para que los trabajadores pobres de las tierras altas andinas busquen fortuna en Madre de Dios. Cuando regresan a casa, se vanmosaico de estanques y dunas de arena contaminadas con mercurio, el paisaje despojado de árboles y la mayoría de la otra vegetación.
CINCIA se ha asociado con el Ministerio de Medio Ambiente del Perú para tratar de comprender cómo la nueva herramienta desarrollada por sus científicos puede usarse para identificar la deforestación causada por la extracción de oro a escala artesanal y tomar medidas efectivas para frenar el daño.
"Queremos integrar la investigación científica de alta calidad en los procesos que el gobierno está utilizando para la conservación del medio ambiente en Madre de Dios", dijo Fernández. "Si pueden institucionalizar estas innovaciones tecnológicas, pueden abordar de manera más confiable las amenazas a la selva tropical".Tiene que responder rápidamente y debe responder con eficacia ".
Los científicos de CINCIA también están estudiando especies nativas que se pueden utilizar para la reforestación posterior a la minería. El experimento de 115 acres en la sede de CINCIA es el más grande de América.
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Materiales proporcionado por Universidad de Wake Forest . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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