Se extiende desde la formación de la Tierra alrededor de 4500 Ma hace millones de años hasta la evolución de abundantes fósiles macroscópicos de caparazón duro, que marcaron el comienzo del Cámbrico, el primer período de la primera era del eón fanerozoico, unos 542Mamá.

Se sabe muy poco sobre el Precámbrico, a pesar de que representa aproximadamente siete octavos de la historia de la Tierra, y lo poco que se sabe se ha descubierto en gran medida en las últimas cuatro o cinco décadas.

El registro fósil precámbrico es pobre, y los fósiles presentes son de poca utilidad para el trabajo bioestratigráfico.

Muchas rocas precámbricas están fuertemente metamorfoseadas, oscureciendo sus orígenes, mientras que otras han sido destruidas por la erosión o permanecen profundamente enterradas bajo los estratos fanerozoicos.

Los detalles de los movimientos de las placas y otros solo se conocen de forma peligrosa en el Precámbrico.