Las extensas operaciones mineras en Brasil están destruyendo mucho más de la icónica selva amazónica de lo que se pensaba anteriormente, dice el primer estudio exhaustivo sobre la deforestación minera en la selva tropical más grande del mundo.
La investigación, publicada en Comunicaciones de la naturaleza , encuentra que la pérdida de bosques relacionados con la minería causó aproximadamente el 10 por ciento de toda la deforestación de la Amazonía entre 2005 y 2015, mucho más que las estimaciones anteriores.
Sorprendentemente, aproximadamente el 90 por ciento de la deforestación relacionada con la minería ocurrió fuera de los arrendamientos mineros otorgados por el gobierno de Brasil, encuentra un estudio dirigido por la Universidad de Vermont. La deforestación inducida por la minería fue 12 veces mayor fuera de las áreas de arrendamiento minero que dentro de ellas, extendiéndose a medida quelejos 43.5 millas 70 km más allá de las fronteras de la mina.
"Estos resultados muestran que la minería ahora se ubica como una causa sustancial de pérdida de bosques amazónicos", dice Laura Sonter, del Instituto Gund de Medio Ambiente de UVM. "Las estimaciones anteriores suponían que la minería causó tal vez uno o dos por ciento de la deforestación. Alcanzar el umbral del 10 por ciento esalarmante y garantiza acción ".
Los investigadores dicen que la infraestructura minera es una forma clave de deforestación fuera del contrato de arrendamiento. Esto incluye viviendas para trabajadores y nuevas rutas de transporte - carreteras, ferrocarriles y aeropuertos. Construidas por compañías mineras o desarrolladores, estas rutas también permiten otras formas de deforestación, incluyendoagricultura, que sigue siendo la principal causa de pérdida de bosques amazónicos.
"Nuestros hallazgos muestran que la deforestación del Amazonas asociada con la minería se extiende distancias notables desde el punto de extracción de minerales", dice Gillian Galford del Instituto Gund de UVM y la Escuela de Medio Ambiente y Recursos Naturales de Rubenstein.
Los hallazgos se producen cuando el gobierno de Brasil considera una legislación que facilitaría aún más las regulaciones ambientales y levantaría las restricciones a la minería en áreas protegidas e indígenas. Actualmente, cuando las empresas solicitan arrendamientos mineros, no necesitan dar cuenta de ningún daño que sus operaciones puedan causar fuera del sitio, dicen los investigadores
Para el estudio, los investigadores rastrearon los cambios en el paisaje alrededor de las 50 minas activas más grandes de la Amazonía, analizando 10 años de datos de deforestación de la Agencia Espacial de Brasil INPE.
"Esperamos que estos hallazgos ayuden al gobierno, la industria y los científicos a trabajar juntos para abordar este problema", dice Sonter, quien dirigió el estudio como investigador postdoctoral UVM, antes de unirse a la Universidad de Queensland Australia.
Los bosques tropicales brindan muchos beneficios, incluyendo ayudar a regular el clima del planeta, albergar una rica biodiversidad de plantas y animales y absorber dióxido de carbono, dicen los investigadores. Señalan que los esfuerzos globales han ayudado con éxito a frenar otras causas de pérdida de la Amazonía, como la agriculturay ganado.
Los minerales clave a los que se dirigen las empresas mineras en el Amazonas incluyen el mineral de hierro para la fabricación de acero y la bauxita para producir aluminio.
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Materiales proporcionados por Universidad de Vermont . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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