La nave espacial Dawn de la NASA se ha quedado en silencio, terminando una misión histórica que estudió las cápsulas del tiempo del primer capítulo del sistema solar.
Dawn se perdió las sesiones de comunicación programadas con la Red de Espacio Profundo de la NASA el miércoles 31 de octubre y el jueves 1 de noviembre. Después de que el equipo de vuelo eliminó otras posibles causas de las comunicaciones perdidas, los gerentes de misión concluyeron que la nave espacial finalmente se quedó sin hidrazina, el combustible que permite a la nave espacial controlar su puntería. Dawn ya no puede mantener sus antenas entrenadas en la Tierra para comunicarse con el control de la misión o girar sus paneles solares hacia el Sol para recargarse.
La nave espacial Dawn se lanzó hace 11 años para visitar los dos objetos más grandes del cinturón de asteroides principal. Actualmente, está en órbita alrededor del planeta enano Ceres, donde permanecerá durante décadas.
"Hoy celebramos el final de nuestra misión Dawn: sus increíbles logros técnicos, la ciencia vital que nos dio y todo el equipo que permitió que la nave espacial hiciera estos descubrimientos", dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de Science de la NASA.Dirección de la Misión en Washington: "Las asombrosas imágenes y datos que Dawn recopiló de Vesta y Ceres son fundamentales para comprender la historia y la evolución de nuestro sistema solar".
Dawn se lanzó en 2007 en un viaje que puso aproximadamente 4,3 mil millones de millas 6,9 mil millones de kilómetros en su odómetro. Impulsada por motores de iones, la nave espacial logró muchas novedades en el camino. En 2011, cuando Dawn llegó a Vesta, el segundo más grandemundo en el cinturón de asteroides principal, la nave espacial se convirtió en la primera en orbitar un cuerpo en la región entre Marte y Júpiter. En 2015, cuando Dawn entró en órbita alrededor de Ceres, un planeta enano que también es el mundo más grande en el cinturón de asteroides, elLa misión se convirtió en la primera en visitar un planeta enano y entrar en órbita alrededor de dos destinos más allá de la Tierra.
"El hecho de que el marco de la matrícula de mi automóvil proclame: 'Mi otro vehículo está en el cinturón de asteroides principal' muestra cuánto orgullo me siento en Dawn", dijo el Director de Misión e Ingeniero Jefe Marc Rayman en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA ".Las demandas que le pusimos a Dawn fueron tremendas, pero siempre cumplió con el desafío. Es difícil decir adiós a esta increíble nave espacial, pero es hora ".
Los datos que Dawn transmitió a la Tierra a partir de sus cuatro experimentos científicos permitieron a los científicos comparar dos mundos similares a planetas que evolucionaron de manera muy diferente. Entre sus logros, Dawn mostró cuán importante era la ubicación para la forma en que los objetos en el sistema solar temprano se formaron y evolucionaronDawn también reforzó la idea de que los planetas enanos podrían haber albergado océanos durante una parte importante de su historia, y potencialmente aún lo hacen.
"En muchos sentidos, el legado de Dawn recién comienza", dijo la investigadora principal Carol Raymond en JPL. "Los científicos trabajarán profundamente en los conjuntos de datos de Dawn para determinar cómo crecen y se diferencian los planetas, y cuándo y dónde podría haberse formado la vida en nuestrosistema solar. Ceres y Vesta también son importantes para el estudio de los sistemas planetarios distantes, ya que proporcionan una idea de las condiciones que pueden existir alrededor de las estrellas jóvenes ".
Debido a que Ceres tiene condiciones de interés para los científicos que estudian la química que conduce al desarrollo de la vida, la NASA sigue estrictos protocolos de protección planetaria para la eliminación de la nave espacial Dawn. Dawn permanecerá en órbita durante al menos 20 años, y los ingenieros tienen másmás del 99 por ciento de confianza de que la órbita durará al menos 50 años.
Por lo tanto, si bien el plan de la misión no proporciona el cierre de una zambullida final y ardiente, por ejemplo, la forma en que la nave espacial Cassini de la NASA terminó el año pasado, al menos esto es seguro: Dawn gastó hasta la última gota de hidrazina haciendo cienciaobservaciones de Ceres y enviarlas por radio para que podamos aprender más sobre el sistema solar que llamamos hogar.
La misión Dawn es administrada por JPL para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington. Dawn es un proyecto del Programa Discovery de la dirección, administrado por el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama. JPL es responsable de la ciencia de la misión Dawn en general. Northrop Grummanen Dulles, Virginia, diseñó y construyó la nave espacial. El Centro Aeroespacial Alemán, el Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar, la Agencia Espacial Italiana y el Instituto Astrofísico Nacional Italiano son socios internacionales en el equipo de la misión.
Vea el video "Dawn: Mission to Small Worlds", con el científico jefe de la NASA Jim Green, en: http://www.youtube.com/watch?v=JrafypeEhTM
Más información sobre Dawn está disponible en: http://www.nasa.gov/dawn
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Laboratorio de Propulsión a Chorro . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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