Hace veinte años, los investigadores hicieron el descubrimiento accidental de que el ahora infame ingrediente plástico conocido como bisfenol A o BPA se había filtrado inadvertidamente de las jaulas de plástico utilizadas para albergar ratones hembra en el laboratorio, lo que provocó un aumento repentino de huevos cromosómicamente anormales en los animales.. Ahora, el mismo equipo ha vuelto para informar en la revista Biología actual el 13 de septiembre, la variedad de bisfenoles alternativos que ahora se usan para reemplazar el BPA en botellas, vasos, jaulas y otros artículos sin BPA parecen tener problemas similares para sus ratones.
"Este artículo informa sobre una extraña experiencia de déjà vu en nuestro laboratorio", dice Patricia Hunt de la Universidad Estatal de Washington.
Los nuevos hallazgos se descubrieron tanto como antes cuando los investigadores nuevamente notaron un cambio en los datos provenientes de estudios con animales de control. Nuevamente, los investigadores rastrearon el problema hasta la contaminación de las jaulas dañadas, pero los efectos esta vez, dice Hunt,eran más sutiles que antes. Eso se debe a que no todas las jaulas estaban dañadas y la fuente de contaminación seguía siendo menos segura.
Sin embargo, ella y sus colegas pudieron determinar que los ratones estaban expuestos a bisfenoles de reemplazo. También vieron que la alteración en el laboratorio estaba causando problemas en la producción tanto de óvulos como de esperma.
Una vez que consiguieron controlar la contaminación, los investigadores realizaron estudios controlados adicionales para probar los efectos de varios bisfenoles de reemplazo, incluido un reemplazo común conocido como BPS. Esos estudios confirman que los bisfenoles de reemplazo producen anomalías cromosómicas notablemente similares a las observadas durante tantos añosanteriormente en estudios de BPA.
Hunt señala que la exposición inadvertida inicial de sus animales fue notablemente similar a lo que podría suceder en personas que usan plásticos en el sentido de que la exposición fue accidental y muy variable. No todas las jaulas de los animales resultaron dañadas, por lo que los hallazgos difirieron entre los animalesen diferentes jaulas.
Agrega que, aunque es difícil determinar los niveles de exposición humana, sus experimentos controlados se realizaron utilizando dosis bajas de BPS y otros bisfenoles de reemplazo que se cree que son relevantes para la exposición en personas que usan plásticos sin BPA.
Estos problemas, si son ciertos en las personas como se ha demostrado en el caso del BPA, se trasladarán a las generaciones futuras a través de sus efectos sobre la línea germinal. Los investigadores demostraron que, si fuera posible eliminar completamente los contaminantes de bisfenol,los efectos aún persistirían durante unas tres generaciones.
Hunt dice que se necesita más trabajo para determinar si algunos bisfenoles de reemplazo podrían ser más seguros que otros, y señaló que actualmente se usan docenas de tales químicos. También sospecha que otros químicos ampliamente utilizados y que alteran el sistema endocrino, incluidos los parabenos, los ftalatos,y retardantes de llama, pueden tener efectos adversos similares sobre la fertilidad que justifican un estudio mucho más profundo.
"La capacidad de mejorar rápidamente las propiedades de una sustancia química tiene un enorme potencial para tratar el cáncer, mejorar los materiales médicos y estructurales y controlar agentes infecciosos peligrosos", escriben los investigadores. "Es importante destacar que esta tecnología ha allanado el camino para la 'química verde, "un futuro más saludable logrado mediante la ingeniería de productos químicos para garantizar la protección contra efectos peligrosos. Sin embargo, actualmente, las agencias reguladoras encargadas de evaluar la seguridad química no pueden seguir el ritmo de la introducción de nuevos productos químicos. Además, como ilustran los bisfenoles de reemplazo, es más fácil y más rentablebajo las regulaciones químicas actuales para reemplazar una sustancia química de interés con análogos estructurales en lugar de determinar los atributos que la hacen peligrosa ".
El consejo de Hunt para los consumidores ahora es simple: sin BPA o no, "los productos de plástico que muestran signos físicos de daño o envejecimiento no pueden considerarse seguros".
Los NIH proporcionaron apoyo para estos estudios.
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