Los científicos de la Universidad de Leicester han arrojado nueva luz sobre por qué se han producido extinciones masivas a lo largo de la historia, y cómo este conocimiento podría ayudar a predecir las próximas catástrofes ecológicas.
El equipo internacional ha investigado transiciones ecológicas repentinas a lo largo de la historia, desde eventos de mortalidad masiva en el pasado lejano hasta extinciones más recientes que se han producido en las últimas décadas.
en un artículo publicado en la revista ciencia , en coautoría del profesor Sergei Petrovskii y el Dr. Andrew Morozov del Departamento de Matemáticas de la Universidad de Leicester, y un grupo de científicos destacados de EE. UU. Y Canadá, el equipo ha explorado el antiguo misterio de por qué ocurren estas transiciones ecológicas.
Los sistemas ecológicos a veces experimentan cambios repentinos en sus propiedades o funciones que a menudo resultan en la extinción de especies y una pérdida significativa de biodiversidad.
Comprender por qué ocurren estos cambios significativos sigue siendo un desafío, en particular porque las transiciones a menudo ocurren en condiciones aparentemente estables y constantes y, por lo tanto, no pueden vincularse directamente a un cambio ambiental específico.
Al reunir datos empíricos, conocimientos de la teoría ecológica y modelos matemáticos, el equipo ha revelado que pueden ocurrir transiciones abruptas en un ecosistema como resultado de dinámicas transitorias a largo plazo, incluidos los 'atractores fantasmas' y los 'gateos'.
Un atractor es un 'estado final' de un ecosistema dado, es decir, donde se espera que se encuentre durante un período de tiempo infinitamente largo y / o donde regresa después de pequeñas perturbaciones.
Un 'atractor fantasma' es una configuración especial de un sistema dinámico que exhibe el mismo comportamiento que un atractor pero solo por un tiempo finito dentro de un ecosistema. Después de ese tiempo, el sistema normalmente experimentaría una rápida evolución o transición a otro estadoque pueden tener propiedades muy diferentes. Por lo tanto, dicha transición correspondería a una catástrofe o un cambio ecológico importante.
Los 'gateos', por otro lado, existen cuando los cambios en la dinámica de un ecosistema ocurren lentamente durante un largo período de tiempo.
El profesor Petrovskii explicó: "Una catástrofe ecológica que surge de un 'atractor de fantasmas' o un 'rastreo' puede ser una deuda que tenemos que pagar por las acciones o errores, por ejemplo, el uso insostenible de los recursos naturales.hace muchas generaciones.
"Nuestra investigación muestra que un ecosistema saludable no necesariamente permanecerá saludable, incluso en ausencia de un cambio ambiental significativo. Por lo tanto, se requiere un mejor monitoreo del estado de un ecosistema para mitigar desastres potenciales.
"También podemos predecir una catástrofe que se aproxima en el sentido de que nuestro estudio aconseja dónde buscar sus signos y cuál es la escala de tiempo relevante: el cambio ambiental ya sea natural o provocado por el hombre que finalmente conducirá a grandeslos cambios pueden haber ocurrido hace mucho tiempo.
"Estos hallazgos crean un nuevo paradigma, así como un poderoso marco teórico para comprender, y potencialmente predecir, catástrofes ecológicas y para su gestión eficiente".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Leicester . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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