En un nuevo estudio realizado por investigadores del sueño de la Universidad de Massachusetts Amherst, los neurocientíficos dirigidos por Rebecca Spencer informan por primera vez sobre evidencia de que las siestas y el sueño nocturno pueden trabajar juntos para beneficiar la memoria en la primera infancia. Los detalles aparecen hoy en línea en Informes científicos .
Spencer, con su ex estudiante de doctorado Laura Kurdziel en el departamento de ciencias psicológicas y cerebrales, quien ahora está en Merrimack College, North Andover, Mass., Y la ex estudiante de pregrado Jessica Kent, informan que para los niños en este estudio, "Individualmente,la siesta y los episodios de sueño nocturno no fueron suficientes para inducir cambios en la memoria. Se observó un beneficio significativo de la siesta solo cuando se consideraron los cambios a lo largo de todo el período de 24 horas. Esto respalda una interacción entre la siesta y el sueño nocturno posterior en la consolidación derecuerdos en niños pequeños ".
Los investigadores dicen que otro punto a destacar de su trabajo es encontrar que las siestas contribuyen al procesamiento de las emociones en los niños en edad preescolar, lo cual es consistente con las observaciones de los padres y maestros de la primera infancia, aunque este beneficio en la memoria emocional se retrasa, dicen Spencer y sus colegas.Este retraso puede reflejar una "desestabilización a corto plazo de una memoria enriquecida", añaden. Es decir, "puede haber beneficios medibles en el comportamiento, incluso si no en los recuerdos mismos".
"Una observación común de los padres y maestros de preescolar es que los niños parecen gruñones o mareados cuando se saltan la siesta", dice Spencer. "Nuestros resultados son consistentes con estas observaciones de los cuidadores. Las siestas contribuyen al procesamiento de las emociones a esta edad temprana. "
Como explican ella y sus colegas, investigaciones anteriores en adultos han demostrado que el procesamiento de las emociones y la memoria emocional mejoran con el sueño, y hay sugerencias de que las siestas también pueden apoyar la regulación emocional y la memoria emocional para los niños pequeños. Pero el sueño REM predominanteLa hipótesis del procesamiento emocional "dice que el sueño REM es necesario para este beneficio, y las siestas carecen de esta etapa de sueño. En cambio, el 42 por ciento de las siestas en los niños pequeños consisten en un sueño de ondas lentas.
Por lo tanto, los investigadores se propusieron explorar si las siestas pueden contribuir a la consolidación de la memoria para los recuerdos con valencia emocional, ya sea de contenido emocional bueno o malo, en la primera infancia. Para ello, presentaron a niños de aproximadamente tres a cinco años 34-64 meses con caras emparejadas con descripciones de palabras malas o agradables, pero no vieron efectos principales significativos de la valencia emocional en la memoria de reconocimiento. El cambio en la precisión de la memoria tampoco difirió cuando se evaluó después de una siesta en comparación con el cambio en la precisión de la memoria después de una siesta.intervalo despierto, informan.
Sin embargo, cuando la memoria se evaluó nuevamente después de dormir durante la noche, el cambio en la precisión de la memoria fue mayor si el niño había tomado una siesta el día anterior. Además, Spencer y sus colegas informan, una mayor actividad de onda lenta durante la siesta se asoció con un mayor deterioro de la memoria durante la siestaSin embargo, la actividad de onda lenta de la siesta también predijo una mayor mejora de la memoria durante la noche. Juntos, "estos resultados sugieren que los episodios de sueño pueden interactuar para beneficiar la memoria en la primera infancia", concluyen.
Los resultados del estudio se basaron en el desempeño de 49 niños a los que se les mostraron fotos emocionalmente neutrales de rostros de hombres y mujeres junto con declaraciones "malas" o "agradables", como "Lena siempre es amable. Hoy nos ayudó a verter leche en nuestrotazas a la hora del almuerzo. "El reconocimiento de la cara familiar frente a una desconocida se probó en tres puntos: inmediatamente después del aprendizaje, después de un retraso, ya sea con una siesta o despierto, y nuevamente al día siguiente. Los niños que no tomaron la siesta se mantuvieron despiertos conelementos de juego silencioso antes de la prueba retrasada.
Aproximadamente a la hora de acostarse, los padres llevaron al niño al laboratorio del sueño donde se les colocó un gorro de electroencefalografía con electrodos para registrar las etapas del sueño durante la noche. Los niños se despertaron naturalmente de esto y siguieron con sus rutinas matutinas normales antes de volver a ser evaluados.después de 24 horas.
En general, informan los autores, "los resultados de este estudio son consistentes con los de la consolidación de la memoria procedimental en niños en edad preescolar". Como en las observaciones de otros, "tanto una siesta como el sueño nocturno posterior eran necesarios para observar los beneficios de rendimiento".
"Este estudio demuestra que la siesta es beneficiosa para el procesamiento de la memoria", señalan. "Dada la importancia del aprendizaje socioemocional en las siestas preescolares, un promedio de 70 minutos puede respaldar las metas curriculares de la educación infantil. Como tal, la siesta sigue siendo unauna parte importante del horario preescolar diario y se debe proteger el tiempo suficiente para dormir. "
Este trabajo fue apoyado por subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud y una Beca de Investigación con Honores del Commonwealth Honors College de UMass Amherst a Jessica Kent.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Massachusetts en Amherst . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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