Puede haber más planetas habitables en el universo de lo que pensábamos anteriormente, según los geocientíficos de Penn State, que sugieren que la tectónica de placas, que durante mucho tiempo se supuso que era un requisito para condiciones adecuadas para la vida, de hecho no es necesaria.
Al buscar planetas habitables o vida en otros planetas, los científicos buscan biosignaturas de dióxido de carbono atmosférico. En la Tierra, el dióxido de carbono atmosférico aumenta el calor de la superficie a través del efecto invernadero. El carbono también se desplaza al subsuelo y regresa a la atmósfera a través de procesos naturales..
"El vulcanismo libera gases a la atmósfera, y luego a través de la intemperie, el dióxido de carbono se extrae de la atmósfera y se secuestra en las rocas y sedimentos de la superficie", dijo Bradford Foley, profesor asistente de geociencias.cierto nivel en la atmósfera, que es realmente importante para saber si el clima se mantiene templado y adecuado para la vida ".
La mayoría de los volcanes de la Tierra se encuentran en el borde de las placas tectónicas, que es una razón por la cual los científicos creían que eran necesarios para la vida. La subducción, en la cual una placa es empujada más profundamente en el subsuelo por una placa que colisiona, también puede ayudar en el ciclo del carbonoempujando carbono en el manto.
Los planetas sin placas tectónicas se conocen como planetas con tapa estancada. En estos planetas, la corteza es una placa esférica gigante que flota sobre el manto, en lugar de piezas separadas. Se cree que están más extendidos que los planetas con tectónica de placas. De hecho,La Tierra es el único planeta con placas tectónicas confirmadas.
Foley y Andrew Smye, profesor asistente de geociencias, crearon un modelo informático del ciclo de vida de un planeta. Observaron cuánto calor podía retener su clima en función de su presupuesto de calor inicial, o la cantidad de calor y elementos productores de calorpresente cuando se forma un planeta. Algunos elementos producen calor cuando se descomponen. En la Tierra, el uranio en descomposición produce torio y calor, y el torio en descomposición produce potasio y calor.
Después de ejecutar cientos de simulaciones para variar el tamaño y la composición química de un planeta, los investigadores descubrieron que los planetas estancados pueden mantener condiciones de agua líquida durante miles de millones de años. En el extremo más alto, podrían mantener la vida durante hasta 4 mil millones de años,aproximadamente la vida de la Tierra hasta la fecha.
"Todavía tienes vulcanismo en planetas con tapa estancada, pero tiene una vida mucho más corta que en planetas con tectónica de placas porque no hay tanto ciclismo", dijo Smye. "Los volcanes provocan una sucesión de flujos de lava, que están enterrados comocapas de un pastel con el tiempo. Las rocas y los sedimentos se calientan más a medida que se entierran ".
Los investigadores encontraron que a una temperatura y presión lo suficientemente altas, el gas de dióxido de carbono puede escapar de las rocas y llegar a la superficie, un proceso conocido como desgasificación. En la Tierra, dijo Smye, el mismo proceso ocurre con el agua en las zonas de fallas de subducción.
Este proceso de desgasificación aumenta en función de qué tipos y cantidades de elementos productores de calor están presentes en un planeta hasta cierto punto, dijo Foley.
"Hay un rango de punto dulce donde un planeta está liberando suficiente dióxido de carbono para evitar que el planeta se congele, pero no tanto que la intemperie no pueda sacar el dióxido de carbono de la atmósfera y mantener el clima templado", dijo.
Según el modelo de los investigadores, la presencia y la cantidad de elementos productores de calor eran indicadores mucho mejores del potencial de un planeta para mantener la vida.
"Un punto interesante de este estudio es que la composición inicial o el tamaño de un planeta es importante para establecer la trayectoria de habitabilidad", dijo Smye. "El destino futuro de un planeta se establece desde el principio de su nacimiento"
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Estado Penn . Original escrito por Liam Jackson. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :