Es más probable que hayas visto una serpiente habu en una botella de licor de arroz local Awamori, en Okinawa, que que hayas visto una deslizándose al borde del camino. Aun así, las habus son muy comunes en las islas RyukyuOkinawa es una parte. Okinawa es el hogar de tres especies de habu; el habu de Okinawa Protobothrops flavoviridis , endémico de las islas Ryukyu, es altamente venenoso.
Un equipo colaborativo de científicos de muchos institutos de investigación y universidades de Japón ahora ha mapeado todo el genoma del habu de Okinawa, incluidos los genes involucrados en la producción de veneno. La profesora Nori Satoh y su equipo de investigadores de la Universidad de Graduados del Instituto de Ciencia y Tecnología de OkinawaOIST, fueron parte del estudio, que fue publicado en Informes científicos . El veneno de serpiente ha atraído la atención de muchos científicos en todo el mundo, ya que tiene un enorme potencial en el desarrollo de nuevos medicamentos. Los hallazgos de este estudio podrían ayudar a avanzar en los esfuerzos para identificar nuevas terapias para tratar enfermedades como el cáncer, enfermedades cardiovasculares y muchos otros.
Para el estudio, los investigadores capturaron habus de Okinawa desde la naturaleza utilizando un largo poste de metal con un gancho en un extremo y recolectaron muestras de veneno, sangre y tejidos de ellos. Luego, utilizando las instalaciones de secuenciación de ADN de vanguardia en OIST, elLos investigadores identificaron casi 60 genes de 18 familias de genes diferentes que ayudan a esta criatura a producir su veneno.
Según informes, cerca de 50 personas, la mayoría de las veces los trabajadores agrícolas que se ocupan de los cultivos en campos y huertos, son mordidas por habus cada año solo en Okinawa. El veneno del habu de Okinawa es hemotóxico, destruyendo las células sanguíneas y los tejidos. Aunque los antídotos ahora sondisponible, las picaduras pueden causar dolor severo y daño tisular permanente en humanos. Los científicos esperan que los resultados de este estudio ayuden a desarrollar antídotos y tratamientos más efectivos para las picaduras de habu ". Los hallazgos de este estudio son muy importantes, especialmente para las personas deOkinawa y las islas circundantes donde se encuentra el habu de Okinawa ", dice el profesor Satoh.
El veneno de serpiente es un cóctel de proteínas complejas. "Aunque el habu de Okinawa no es tan venenoso como las cobras o los taipanes, puede producir una gran cantidad de veneno, hasta 1 ml", dice el profesor Hiroki Shibata, colaborador dela Universidad de Kyushu. Sus colmillos largos y afilados ayudan a descargar el veneno en el interior de la presa, explica.
El genoma de cualquier organismo es un tesoro de información. El mapeo de genes de veneno del habu no solo permite a los científicos explorar su potencial en el desarrollo de fármacos, sino que también les brinda a los científicos las herramientas para estudiar cómo han evolucionado las toxinas de veneno, su composición ymecanismo por el cual hacen su daño.
Los investigadores exploraron la historia evolutiva de este veneno al construir un árbol filogenético de genes de veneno, incluidos los que identificaron en el habu. Un árbol filogenético ayuda a ilustrar la relación entre dos o más grupos de organismos al identificar las similitudes y diferencias entre ellos. La distanciaentre los grupos en un árbol se traduce en diferentes grados de relación entre ellos. Los grupos que están más cerca están más relacionados entre sí que los que están más lejos.
Las serpientes venenosas de todo el mundo pertenecen a una de las dos familias; Viperidae o Elapidae. Los miembros de la familia Viperidae, incluido el habu, tienen veneno que es tóxico para la sangre hemotóxico; mientras que los miembros de la familia Elapidae, talescomo cobras, tienen veneno que es tóxico para el sistema nervioso neurotóxico. En este estudio, los investigadores encontraron muchos componentes comunes entre los genes de veneno de ambas familias, rastreando así el origen de las toxinas venenosas actuales a un ancestro común queexistió hace millones de años. "Las copias del gen del veneno se originaron hace mucho tiempo, posiblemente en la etapa temprana de la evolución de los vertebrados", explica el profesor Shibata. Los científicos creen que la información combinada obtenida de la investigación del veneno hasta ahora ayudará a desentrañar el enigma detrásEl proceso de producción de veneno en serpientes.
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Materiales proporcionado por Universidad de Posgrado del Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa OIST . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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