Un nuevo estudio muestra que actualizar las habilidades de percepción visual, en las que los humanos confían para reconocer lo que ven, incluidas las amenazas potenciales, e ignorar los antecedentes sin importancia, es un proceso activo con muchas similitudes con la forma en que estabilizan los recuerdos.
Publicado en Comportamiento humano de la naturaleza , el estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Brown evaluó si la reconsolidación de la memoria, observada en animales, ocurre en humanos y si afecta el aprendizaje de habilidades. En los animales, cuando se forma una nueva memoria, esa memoria es frágil hasta que pasa el tiempo y la memoria seCuando los recuerdos se recuperan o reactivan, se vuelven temporalmente inestables y vulnerables al cambio hasta que se vuelven estables nuevamente, poco después.
Utilizando técnicas de comportamiento y nuevas herramientas de imágenes cerebrales, el estudio proporciona evidencia de que la reconsolidación de la memoria tiene lugar en los seres humanos y que subyace a una habilidad importante: el aprendizaje de la percepción visual.
"Realizamos este estudio porque es controvertido si la reactivación vuelve frágil la memoria ya consolidada y si esto ocurre en los humanos", dijo Yuka Sasaki, profesor de ciencia cognitiva, lingüística y psicológica en Brown. "Si tal reactivación y reconsolidación sonverdaderas funciones del cerebro, también deberían ocurrir en la visión humana ".
Sasaki y sus colegas, incluido Takeo Watanabe, profesor de ciencias cognitivas y lingüísticas en Brown, capacitaron a los participantes del estudio para reconocer una imagen de rayas borrosas, llamada estímulo de Gabor, a diferencia de los puntos aleatorios. Al día siguiente, los sujetos fueron brevementefueron evaluados para recordar la habilidad que aprendieron. Luego fueron entrenados para encontrar un nuevo estímulo de Gabor cuya posición era la misma que el original pero cuya orientación era diferente, ya sea inmediatamente después o 3.5 horas después. En el tercer día, se pidió a los sujetos quepractique encontrar el estímulo de Gabor original.
Descubrieron que los sujetos que aprendieron el estímulo de Gabor alterado inmediatamente después de mirar el estímulo de Gabor original tenían problemas significativos para encontrar la franja borrosa original, lo que sugiere que la memoria reactivada era vulnerable a la interferencia del nuevo aprendizaje.
Pero los sujetos que tuvieron un intervalo de 3,5 horas entre la práctica de la prueba original y los estímulos de Gabor alterados se desempeñaron mucho mejor. Esto sugiere que los sujetos que tuvieron más tiempo para que sus recuerdos se reconsolidaran fueron más capaces de cimentar su aprendizaje perceptivo visual.
Estos resultados revelan dos hallazgos importantes, dijeron los investigadores: el aprendizaje de la percepción visual puede sufrir una reconsolidación. Y la ventana de reconsolidación se cierra en algún momento antes de 3,5 horas después de la recuperación inicial. Los resultados también sugieren que la consolidación y la reconsolidación tienen influencias similares en el comportamiento.
Sasaki y sus colegas también querían descubrir si la reconsolidación está respaldada por los mismos cambios en la actividad cerebral. Utilizaron espectroscopia de resonancia magnética MRS para medir las concentraciones en el neurotransmisor excitador glutamato y en el neurotransmisor inhibidor GABA durante la consolidación y la reconsolidación.
Un grupo diferente de participantes volvió a practicar la tarea de percepción visual o una tarea de control que no resultaría en un nuevo aprendizaje. Al día siguiente, se usó la MRS para medir la relación excitadora / inhibitoria del área visual tanto antes como después de la prueba de memoria.como 3,5 horas después.
Inmediatamente después de la reactivación de la memoria, cuando la memoria era inestable y cambiante, hubo un aumento significativo en la relación excitatoria / inhibitoria una disminución de la inhibición en comparación con la excitación. Es importante destacar que una vez que la ventana de reconsolidación se cerró y la memoria se restablecióestabilizado, la cantidad de excitación / inhibición volvió a los niveles de línea de base. Esto sugiere que la capacidad de cambio de la memoria antigua fue impulsada por una disminución en la inhibición, similar a la relación de excitación / inhibición para la consolidación.
Los investigadores también investigaron si la consolidación y reconsolidación de las habilidades aprendidas se lleva a cabo de acuerdo con líneas de tiempo similares. Capacitaron a los participantes en una tarea de aprendizaje de percepción visual y volvieron a evaluar su memoria 3.5 horas después del aprendizaje grupo de consolidación o 3.5 horas después de un aprendizaje.prueba de memoria al día siguiente grupo de reconsolidación. Encontraron que ambos grupos mostraron una precisión similar en la tarea 3.5 horas después del aprendizaje o reactivación. Esto los llevó a concluir que tanto la consolidación como la reconsolidación ocurren en un período de tiempo similar.
"Esto puede explicar por qué la práctica mejora su habilidad y memoria, si considera la práctica como una serie de reactivaciones, aumentando el nivel de plasticidad una y otra vez", dijo Sasaki.
Al mostrar que las áreas visuales del cerebro son altamente excitables después de la reactivación de la memoria, Sasaki y sus colegas arrojaron luz sobre cómo se incorpora nueva información a la memoria. Y al proporcionar evidencia del papel de la desestabilización y reconsolidación de la memoria en el aprendizaje de la percepción visual, los investigadoresofrecen información sobre cómo el cerebro aprende y refina nuevas habilidades, lo que permite que los humanos se adapten a un mundo cambiante.
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Materiales proporcionado por Universidad de Brown . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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