Los gases de efecto invernadero fueron el principal impulsor del clima durante el período más cálido de los últimos 66 millones de años, proporcionando información sobre los impulsores del cambio climático a largo plazo.
La Antártida y Australia se separaron alrededor del final del Eoceno hace 56 a 22,9 millones de años, creando un paso de aguas profundas entre ellos y cambiando los patrones de circulación oceánica. Algunos investigadores creen que estos cambios fueron los impulsores de las temperaturas de enfriamiento cerca del final del períodoEoceno 'período de invernadero', pero algunos piensan que los niveles decrecientes de dióxido de carbono fueron los culpables.
Si el enfriamiento hubiera sido causado por cambios en la circulación oceánica, las regiones alrededor del ecuador se habrían calentado a medida que las regiones polares se enfriaran, cambiando la distribución del calor en la Tierra. Pero cambiar la concentración de gases de efecto invernadero afectaría el calor total atrapado en la Tierraatmósfera, causando enfriamiento en todas partes incluso en los trópicos, que es lo que encontraron los investigadores. Los hallazgos fueron publicados en la revista Naturaleza .
La evolución sincronizada de la temperatura tropical y polar que reconstruimos solo puede explicarse por el forzamiento de gases de efecto invernadero ", dijo Margot Cramwinckel, candidata a doctorado en la Universidad de Utrecht en los Países Bajos y primer autor del artículo." Nuestros hallazgos son únicamente compatibles con elhipótesis de que el enfriamiento del Eoceno a largo plazo fue impulsado por gases de efecto invernadero. Esto mejora en gran medida nuestra comprensión de los impulsores del cambio climático a largo plazo, que es importante para predecir el desarrollo del cambio climático futuro ".
El cambio climático a menudo tiene efectos más intensos cerca de los polos que en otras partes del planeta, un fenómeno conocido como amplificación polar.
El estudio encontró que el cambio de temperatura fue más dramático cerca de los polos que en los trópicos durante el Eoceno, aunque la mayor parte del período fue extremadamente cálido, dejando poco o nada de hielo cerca de los polos.
"Incluso en un mundo en gran parte libre de hielo, los polos se enfriaron más que los trópicos a medida que bajaba la temperatura", dijo Cramwinckel. "Esto indica que el forzamiento de gases de efecto invernadero por sí solo puede causar amplificación polar".
Los investigadores tenían una pregunta más sobre la amplificación polar: ¿alcanza algún tipo de límite?
"Nuestros resultados respaldan la idea de que la amplificación polar se satura en algún momento en climas cálidos y no continúa aumentando con un mayor calentamiento", dijo Matthew Huber, profesor de ciencias terrestres, atmosféricas y planetarias en la Universidad de Purdue y coautordel papel.
Como representante de la temperatura, el equipo de investigación analizó los lípidos de membrana de organismos simples que habitan en la superficie del mar llamados Thaumarchaeota que cambian su composición de membrana a medida que cambian las temperaturas en los núcleos de sedimentos de aguas profundas perforados cerca de Costa de Marfil.
Combinaron estas observaciones con modelos climáticos, producidos por el equipo de Huber en Purdue, para combinar una línea de tiempo de temperatura en todo el Eoceno.
"Las simulaciones tomaron alrededor de cuatro años de computación continua para lograr estados climáticos equilibrados en varios niveles de dióxido de carbono", dijo Huber. "Por primera vez, el modelo climático es capaz de capturar las principales tendencias en las temperaturas y temperaturas de la superficie del mar tropicalgradientes en un rango de clima que abarca casi 20 millones de años. El único problema es que las simulaciones requirieron más cambios de dióxido de carbono que los observados, lo que demuestra que este modelo no es lo suficientemente sensible al dióxido de carbono ".
Históricamente, los investigadores han tenido problemas para reproducir gradientes de temperatura entre los trópicos y los polos en todo el Eoceno. Estos nuevos modelos climáticos son capaces de superar la mayoría de los problemas que enfrentaron los modelos anteriores.
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Materiales proporcionado por Universidad de Purdue . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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