Deforestación, emisiones de gases de efecto invernadero, pérdida de biodiversidad, contaminación por nitrógeno: el cultivo de alimentos agrícolas para el ganado vacuno, los cerdos y el pollo tiene un tremendo impacto para el medio ambiente y el clima. El cultivo de alimentos en instalaciones industriales en lugar de en tierras de cultivo podría ayudar a aliviar lo críticoimplicaciones en la cadena de suministro de alimentos agrícolas. Es probable que los microbios ricos en proteínas, producidos en instalaciones industriales a gran escala, reemplacen cada vez más la alimentación tradicional basada en cultivos. Un nuevo estudio publicado ahora en la revista Ciencia y tecnología ambiental por primera vez estima el potencial económico y ambiental de alimentar proteínas microbianas a cerdos, ganado vacuno y pollo a escala mundial. Los investigadores encuentran que al reemplazar solo el 2 por ciento de la alimentación del ganado por microbios ricos en proteínas, más del 5 por ciento delas emisiones de gases de efecto invernadero agrícolas, el área global de tierras de cultivo y las pérdidas globales de nitrógeno podrían reducirse.
"El pollo, los cerdos y el ganado mastica cerca de la mitad del alimento proteico cultivado en tierras de cultivo mundiales", dice Benjamin Leon Bodirsky, autor del estudio del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático PIK, miembro de la Asociación Leibniz.Los cambios drásticos en el sistema agroalimentario, la creciente demanda de alimentos y alimentos para animales que viene con nuestras dietas a base de carne conducirán a la deforestación continua, la pérdida de biodiversidad, la contaminación de nutrientes y las emisiones que afectan el clima ". Sin embargo, ha surgido una nueva tecnologíaeso podría evitar estos impactos ambientales negativos: los microbios se pueden cultivar con energía, nitrógeno y carbono en instalaciones industriales para producir proteínas en polvo, que luego se alimentan a los animales en lugar de la soja. Cultivar proteínas de alimentación en laboratorios en lugar de usar tierras de cultivo podría mitigarAlgunos impactos ambientales y climáticos de la producción de alimento. Y nuestro estudio espera que la proteína microbiana emerja incluso sin el apoyo de la política, ya que es realmente económica.lly rentable "
Pequeños cambios de alimentación podrían tener un impacto ambiental sustancial
El estudio se basa en simulaciones por computadora que evalúan el potencial económico y los impactos ambientales de la producción de proteínas microbianas hasta mediados de siglo. Las simulaciones muestran que globalmente entre 175 y 307 millones de toneladas de proteína microbiana podrían reemplazar el alimento concentrado convencional como la soya.Por lo tanto, al reemplazar aproximadamente el 2 por ciento de la alimentación del ganado, la presión sobre la deforestación de las emisiones de gases de efecto invernadero agrícolas y las pérdidas de nitrógeno de las tierras de cultivo podrían reducirse en más del 5 por ciento, es decir, el 6 por ciento para el área global de tierras de cultivo, el 7 por ciento para las emisiones de gases de efecto invernadero agrícolas y8 por ciento para pérdidas globales de nitrógeno.
"En la práctica, la cría de microbios como bacterias, levaduras, hongos o algas podría sustituir a los cultivos ricos en proteínas como la soja y los cereales. Este método fue desarrollado originalmente durante la guerra fría para viajes espaciales y utiliza fertilizantes de energía, carbono y nitrógeno para producir proteínasricos en microbios en el laboratorio ", explica Ilje Pikaar, de la Universidad de Queensland en Australia. Para su nuevo estudio, los investigadores consideraron cinco formas diferentes de criar microbios: mediante el uso de gas natural o hidrógeno, la producción de alimento podría desacoplarse completamente del cultivo de tierras de cultivoEsta producción sin tierra evita cualquier contaminación debido a la producción agrícola, pero también conlleva una gran demanda de energía. Otros procesos que hacen uso de la fotosíntesis al mejorar el azúcar, el biogás o el gas de síntesis de origen agrícola a proteínas de alto valor resultan en beneficios ambientales más bajos;algunos eventualmente incluso en un aumento de la contaminación por nitrógeno y las emisiones de gases de efecto invernadero.
La proteína microbiana por sí sola no será suficiente para hacer que nuestra agricultura sea sostenible
"La alimentación de proteínas microbianas no afectaría la productividad del ganado", enfatiza la autora Isabelle Weindl de PIK. "En contraste, incluso podría tener efectos positivos en el rendimiento del crecimiento animal o la producción de leche". Pero aunque la tecnología es económicamente rentable, la adopciónde esta nueva tecnología aún podría enfrentar restricciones tales como factores habituales en el manejo de la granja, aversión al riesgo hacia las nuevas tecnologías o falta de acceso al mercado. "Sin embargo, fijar el precio de los daños ambientales en el sector agrícola podría hacer que esta tecnología sea aún más económicamente competitiva", dice Weindl.
"Nuestros hallazgos resaltan claramente que el cambio a la proteína microbiana por sí sola no será suficiente para transformar de manera sostenible nuestra agricultura", dice el coautor Alexander Popp de PIK. Para reducir el impacto ambiental de la cadena de suministro de alimentos, importantes cambios estructurales en else requieren sistemas agroalimentarios, así como cambios en los patrones de la dieta humana hacia más verduras ". Para nuestro medio ambiente y el clima, así como para nuestra propia salud, en realidad podría ser otra opción considerable para reducir o incluso omitir el ingrediente del ganado en los alimentoscadena de suministro. Después de nuevos avances en tecnología, la proteína microbiana también podría convertirse en una parte directa de la dieta humana, utilizando alimentos espaciales para la propia nutrición de las personas ".
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Materiales proporcionado por Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático PIK . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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