Siempre es bueno saber dónde es probable que naden grandes tiburones blancos. Eso es cierto si eres un visitante nervioso en la playa, un bote de pesca que intenta evitar la captura incidental ilegal o un biólogo marino que espera conservar esta especie vulnerable.
Un estudio de la Universidad de Washington y la Institución Oceanográfica Woods Hole observó los movimientos de tiburones blancos hembras adultas en la Corriente del Golfo y el Océano Atlántico Norte. Los resultados mostraron, sorprendentemente, que prefieren remolinos de agua tibia - el giro en sentido horarioremolinos en el océano, y tienden a pasar más tiempo en el interior de estas características que giran lentamente.
El estudio de acceso abierto se publicó en mayo en Informes científicos .
"Hemos diezmado algunas poblaciones de tiburones de océano abierto a una fracción de lo que eran hace 100 años. Y, sin embargo, no conocemos los conceptos básicos de su biología", dijo el autor principal Peter Gaube, un oceanógrafo senior de la Universidad de Washington.Laboratorio de Física Aplicada: "Si sabemos dónde podrían estar esos tiburones, tortugas o ballenas en el océano abierto, entonces las pesquerías pueden evitarlos y limitar su captura incidental".
Gaube investiga cómo los remolinos oceánicos, o remolinos, influyen en el comportamiento de los animales marinos. Su estudio anterior, sobre tortugas bobas, descubrió de manera similar que prefieren los remolinos anticiclónicos o giratorios en el sentido de las agujas del reloj. Estas características atrapan grandes cantidades de agua enLa superficie del océano y con mayor frecuencia son cálidas, claras y bajas en nutrientes.
El nuevo estudio analiza los movimientos de dos grandes tiburones hembras marcados en septiembre de 2012 frente a Cape Cod y en marzo de 2013 frente a Jacksonville, Florida. El trabajo difícil de etiquetar a los animales fue realizado por OCEARCH, una organización sin fines de lucro que se enfoca en marcar y rastrear tiburonesUn tiburón solo tenía una etiqueta de posición, mientras que el otro tenía una segunda etiqueta que también registraba la temperatura y la profundidad. Los tiburones fueron rastreados durante casi 6 años, y uno aún informaba su posición regularmente, mientras nadaban hacia el norte con la Corriente del Golfo y luegoa mar abierto
Las etiquetas de alta tecnología están hechas por Wildlife Computers en Redmond, Washington. Los primeros proyectos de etiquetado de tiburones podrían ofrecer ideas aproximadas de dónde estaban nadando los tiburones, dijo Gaube. Pero dado que las redes precisas de posición satelital se pusieron a disposición del público,y con las mejoras en la informática y las baterías, las etiquetas ahora pueden recopilar información detallada a medida que los tiburones viajan por el medio marino.
Los investigadores tomaron los datos de los dos tiburones y compararon su posición en el océano con los datos de la altura de la superficie del mar de los satélites que muestran dónde se encontraban los enormes remolinos de remolinos de agua fría y caliente en ese momento.
"Estos remolinos están en todas partes, cubren el 30 por ciento de la superficie del océano", dijo Gaube. "Es como lo que ves si caminas a lo largo de un río, y estos remolinos se forman detrás de las rocas, pero sucede en una escala diferenteen el océano: en lugar de ser una pequeña cosa que desaparece después de unos segundos, pueden ser del tamaño del estado de Massachusetts y pueden persistir durante meses o años. Podría estar en medio de un remolino en un barco y ustedProbablemente nunca lo sabría. El agua puede ser un poco más cálida, y podría ser un poco más clara, pero de lo contrario no lo sabría ".
El análisis muestra que los dos tiburones pasaron significativamente más tiempo en remolinos de agua tibia que los remolinos de agua fría que giran hacia el otro lado. Los tiburones descansaron más tiempo a unos 450 metros aproximadamente un cuarto de milla en el interior del cálidolos remolinos de agua, especialmente durante el día, probablemente se alimentan de los abundantes peces y calamares a estas profundidades. Es más probable que salgan a la superficie por la noche.
Esta preferencia va en contra de la sabiduría común, porque son los remolinos de agua fría los que generalmente traen agua rica en nutrientes desde las profundidades del océano, y las imágenes satelitales muestran que los remolinos de agua fría son ricos en vida de plantas marinas. Este estudio esel primero en mostrar que los tiburones gravitan hacia remolinos, y que prefieren la variedad más cálida.
"Los tiburones blancos son efectivamente de sangre caliente", dijo Gaube. "Tienen que mantener elevada la temperatura de su cuerpo. Creemos que estos tibios remolinos permiten que los tiburones blancos se alimenten por más tiempo en profundidad, donde está la mayor parte de la biomasa en el océano abiertoencontrado. Una razón por la que los tiburones podrían preferirlos es sumergiéndose en estos remolinos cálidos, pueden pasar más tiempo en aguas más profundas ".
Segundo, estudios recientes sugieren que la "zona crepuscular", debajo de las profundidades que los satélites pueden ver, contiene muchos más peces de los que se creía anteriormente, y mucho más que en la superficie. Esos patrones pueden ser diferentes de los que podemos fácilmentedetectar desde el espacio
"¿Podrían estos 'desiertos oceánicos' ser realmente súper productivos en profundidad? Eso es lo que creemos que podría estar sucediendo", dijo Gaube.
Algunos estudios recientes de redes de aguas profundas han encontrado peces más grandes y dentudos como la jaiba debajo de la superficie en remolinos anticiclónicos, lo que podría motivar a los tiburones a bucear allí.
"Estos tiburones pesan 2.800 libras. Es difícil imaginar que solo comen krill y peces pequeños todo el tiempo que están en el océano abierto", dijo Gaube. "Si pueden encontrar japutas y muchos calamares enestos remolinos, entonces los tiburones realmente pueden obtener una comida de eso "
Los datos recopilados por los tiburones podrían ayudar a proteger esta "zona crepuscular", ya que está comenzando a ser objetivo de las principales pesquerías, dijo Gaube. E información sobre dónde los grandes tiburones blancos les gusta pasar el rato podría ayudar a conservar esta especie vulnerable.
"Tal vez si entendemos la biología de estos animales, cómo usan estas características, podríamos decir, 'OK, no pesque remolinos anticiclónicos durante esta época del año, porque es más probable que atrape tiburones blancos'".Gaube dijo: "En lugar de acordonar un área en particular, podríamos decir que existe esta característica, se mueve todos los días, hagamos un 'área protegida marina móvil' y no la toquemos porque sabemos que es un punto caliente para grandes tiburones blancos".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington . Original escrito por Hannah Hickey. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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