El primer estudio detallado de las dietas de los grandes tiburones blancos en la costa este de Australia revela que este depredador máximo pasa más tiempo alimentándose cerca del fondo marino de lo esperado.
"Dentro de los estómagos de los tiburones encontramos restos de una variedad de especies de peces que típicamente viven en el fondo marino o están enterrados en la arena. Esto indica que los tiburones deben pasar una buena parte de su tiempo alimentándose justo por encima del fondo marino", dijo el plomoautor Richard Grainger, candidato a doctorado en el Centro Charles Perkins y la Facultad de Ciencias de la Vida y el Medio Ambiente de la Universidad de Sydney.
"El estereotipo de la aleta dorsal de un tiburón sobre la superficie mientras caza probablemente no sea una imagen muy precisa", dijo.
El estudio, publicado hoy en el Día Mundial de los Océanos en la revista Fronteras en ciencias marinas , es una contribución importante para comprender los hábitos de alimentación y migración de los tiburones.
El Dr. Vic Peddemors, coautor del Departamento de Industrias Primarias Pesca de NSW, dijo: "Descubrimos que aunque los peces de aguas medias, especialmente el salmón del este de Australia, eran la presa predominante para los tiburones blancos juveniles en NSW, el contenido del estómagodestacó que estos tiburones también se alimentan en o cerca del fondo marino "
el Sr. Grainger dijo: "Esta evidencia coincide con los datos que tenemos de etiquetar tiburones blancos que muestran que pasan mucho tiempo a muchos metros por debajo de la superficie".
El estudio examinó el contenido del estómago de 40 tiburones blancos juveniles Carcharodon carcharias capturados en el Programa NSW Shark Meshing. Los científicos compararon esto con los datos publicados en otras partes del mundo, principalmente Sudáfrica, para establecer un marco nutricional para la especie.
"La comprensión de los objetivos nutricionales de estos depredadores crípticos y cómo se relacionan con los patrones de migración dará una idea de lo que impulsa el conflicto entre humanos y tiburones y cómo podemos proteger mejor a esta especie", dijo el Dr. Gabriel Machovsky-Capuska, investigador asociado adjuntoen el Centro Charles Perkins y coautor del estudio.
El Sr. Grainger dijo: "Los tiburones blancos tienen una dieta variada. Además del salmón del este de Australia, encontramos evidencia de otros peces óseos, como anguilas, merlán, salmonetes y nabos. Encontramos que los rayos también eran un componente dietético importante, incluidos los pequeñosrayas de fondo y rayos eléctricos.
"Los rayos de águila también se cazan, aunque esto puede ser difícil para los tiburones dada la rapidez con la que los rayos pueden nadar".
El estudio encontró que, en función de la abundancia, la dieta de los tiburones dependía principalmente de :
- Peces que habitan en el fondo, como observadores de estrellas, lenguado o cabeza plana: 17.4%
- Peces de arrecife, como los gropers azules del este: 5.0%
- Pescado batoide, como rayas: 14.9%
El resto eran peces no identificados o presas menos abundantes. El Sr. Grainger dijo que los mamíferos marinos, otros tiburones y cefalópodos calamares y sepias se comían con menos frecuencia.
"La caza de presas más grandes, incluidos otros tiburones y mamíferos marinos como el delfín, no es probable que ocurra hasta que los tiburones alcancen unos 2,2 metros de longitud", dijo Grainger.
Los científicos también descubrieron que los tiburones más grandes tienden a tener una dieta alta en grasas, probablemente debido a sus altas necesidades de energía para la migración.
"Esto encaja con muchas otras investigaciones que hemos realizado que muestran que los animales salvajes, incluidos los depredadores, seleccionan dietas equilibradas con precisión para satisfacer sus necesidades de nutrientes", dijo el coautor Profesor David Raubenheimer, Presidente de Ecología Nutricional en la Escuela deCiencias de la vida y del medio ambiente.
El seguimiento de los tiburones blancos muestra que migran estacionalmente a lo largo de la costa este de Australia desde el sur de Queensland hasta el norte de Tasmania, y el rango de movimiento aumenta con la edad.
La protección de esta especie y el manejo seguro de sus interacciones con los humanos es una prioridad para los científicos y el Departamento de Industrias Primarias de NSW.
"Este estudio nos dará mucha información para ayudar en este proceso de gestión", dijo el Dr. Peddemors.
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Materiales proporcionado por Universidad de Sydney . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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