En la lucha contra la resistencia a los herbicidas, los agricultores están trabajando con un conjunto de herramientas cada vez más pequeño. Waterhemp, un némesis de los agricultores de maíz y soja, ha desarrollado resistencia a múltiples modos de acción de los herbicidas, a menudo en la misma planta. Incluso los agricultores que utilizan las últimas recomendacionesporque las mezclas de tanques están luchando una batalla cuesta arriba, con el movimiento a larga distancia de polen y semillas que trae el potencial de nuevos tipos de resistencia en sus campos cada año.
En un estudio publicado esta semana, los científicos de la Universidad de Illinois y el Servicio de Investigación Agrícola del USDA ofrecen una nueva herramienta que no solo es altamente efectiva, es gratis. Todo lo que cuesta es una conversación.
"Creo que estamos en un punto en el que los agricultores están buscando nuevas herramientas. Esta herramienta es gratuita, pero requiere que las personas se comuniquen entre sí y trabajen juntas en lugar de hacer todo por su cuenta", dice Adam Davis, ecólogo investigador con USDA-ARS y profesor adjunto en el Departamento de Ciencias de Cultivos en la U de I.
La herramienta es el manejo cooperativo de las malezas; en otras palabras, tomar decisiones sobre cómo manejar las malezas resistentes a los herbicidas en cooperación con las granjas vecinas. Cuantas más granjas trabajen juntas y una mayor área cubierta, mejor.
Davis y su equipo probaron la eficacia de la cooperación de los agricultores utilizando una simulación por computadora de la evolución de la resistencia al cáñamo a través del tiempo y el espacio. Ejecutaron la simulación utilizando números reales y prácticas de gestión del pasado, comenzando en 1987, para llegar a una representación realista deresistencia a herbicidas en el cáñamo en 2015. Luego pronosticaron 35 años en el futuro para determinar cómo podría cambiar la resistencia en diferentes escenarios de gestión y cooperación.
"El quid de la historia es que si haces cosas buenas y las agregas a escalas espaciales más grandes, se vuelve aún mejor. Si haces cosas malas y las agregas a grandes escalas espaciales, empeora aún más", Davisdice.
El "material malo", según la simulación, está usando un único modo de acción de herbicida año tras año. La resistencia a un solo químico evolucionó y se extendió muy rápidamente por todo el paisaje simulado, especialmente si todos rociaban el mismo cada año.
"Si toma la ruta barata, ahorrará algo de dinero a corto plazo en sus costos de herbicidas, pero a largo plazo, tendrá una probabilidad mucho mayor de desarrollar resistencia", señala Davis.
Pero si los agricultores invirtieron en mezclas de herbicidas en tanques que representan tres o cuatro modos de acción, la evolución y la propagación de la resistencia se retrasaron, y la demora se hizo más prolongada al aumentar los niveles de cooperación.
"El mensaje es no usar el programa de herbicidas más costoso posible; el mensaje es usar las herramientas disponibles para manejar mejor sus malezas", dice Davis. "Si lo hace en su propia granja, ciertamente será útil.Si lo hace en un montón de granjas adyacentes, va a ayudar aún más. Puede comprar un par de décadas de tiempo, en términos de retrasar la evolución de la resistencia a los herbicidas, agregando las mejores prácticas a grandes escalas espaciales ".
La simulación analizó el manejo en granjas individuales, cooperativas de 10 granjas vecinas y áreas cooperativas de manejo de malezas, que comprende 10 cooperativas de agricultores vecinos. Davis dice que el número específico de granjas que toman decisiones colectivas de manejo de malezas no es tan importante como la escala espacialcubren. Sugiere formar áreas de manejo de malezas en la escala del municipio y más arriba.
El concepto es simple, pero los agricultores atesoran su independencia. ¿Cómo funcionará?
Davis señala a las asociaciones agrícolas regionales existentes, como los distritos de drenaje o los grupos de productos básicos, como posibles modelos de cómo podrían operar las cooperativas de manejo de malezas. También sugiere involucrar a los aplicadores personalizados en la toma de decisiones y la implementación, ya que ya están dando serviciomúltiples granjas en una región.
Los investigadores están haciendo preguntas adicionales sobre la simulación, agregando opciones de control no químicas como cultivos de cobertura, rotación de cultivos y el Destructor de semillas de Harrington, para ver cuánto más efectivos son a escalas más grandes. También están tratando de cuantificarcuánto incumplimiento puede soportar un área cooperativa de manejo de malezas antes de que su efectividad se desmorone.
Pero por ahora, el estudio sugiere que preservar la efectividad de los herbicidas existentes vale la pena molestarse con los vecinos.
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Materiales proporcionados por Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y del Medio Ambiente de la Universidad de Illinois . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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