La infiltración se rige por dos fuerzas, la gravedad y la acción capilar.

Si bien los poros más pequeños ofrecen una mayor resistencia a la gravedad, los poros muy pequeños atraen el agua a través de la acción capilar, además de contra la fuerza de la gravedad e incluso contra ella.

La tasa de infiltración en la ciencia del suelo es una medida de la tasa a la que un suelo en particular es capaz de absorber la lluvia o el riego.

Se mide en pulgadas por hora o milímetros por hora.

La tasa disminuye a medida que el suelo se satura.

Si la tasa de precipitación excede la tasa de infiltración, la escorrentía generalmente ocurrirá a menos que haya alguna barrera física.

Está relacionado con la conductividad hidráulica saturada del suelo cercano a la superficie.