Antes de la división celular, las largas cadenas del ADN de la célula se envuelven firmemente en las estructuras que conocemos como cromosomas. Esto protege el material genético de la célula del daño físico y químico.
Los extremos de los cromosomas se llaman telómeros. Estas son estructuras especializadas que deben replicarse con cada ciclo de división celular. Pero la replicación completa de los telómeros hasta los extremos de los cromosomas también requiere mecanismos especializados, y estos son limitados.También es muy sensible al daño oxidativo, que afecta su capacidad de replicación.
Debido a esto, los telómeros se reducen con el tiempo, lo que limita la vida útil de las células. El acortamiento de los telómeros es esencialmente la causa del envejecimiento celular.
Ahora, Joachim Lingner y Wareed Ahmed en EPFL han descubierto dos enzimas antioxidantes que trabajan juntas para prevenir la oxidación del ADN telomérico en los extremos cromosómicos. Los científicos alteraron ambas enzimas, llamadas PRDX1 y MTH1, en las células cancerosas, y descubrieron que las células'los telómeros se redujeron con cada ronda de división celular, y finalmente desaparecieron por completo.
Uno de los objetivos prometedores en la terapia contra el cáncer es la enzima telomerasa. Normalmente, la telomerasa evita que los telómeros se acorten en los gérmenes y las células madre, lo que ayuda con el desarrollo. Pero la telomerasa también es muy activa en las células cancerosas, manteniendo sus telómeros intactos y haciendo quecélulas prácticamente inmortales. El nuevo trabajo muestra que la interrupción de PRDX1 y MTH1 evita que la telomerasa contrarreste el acortamiento de los telómeros.
Hasta ahora, los intentos de bloquear eficazmente la telomerasa en el cáncer no han sido fructíferos en la clínica. El descubrimiento de las enzimas cooperantes abre una nueva oportunidad para bloquear indirectamente la telomerasa ". En lugar de inhibir la enzima en sí, nos dirigimos a su sustrato- el extremo del cromosoma - haciéndolo no extensible por la telomerasa ", dice Lingner.
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Materiales proporcionado por Escuela Politécnica Federal de Lausana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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