Es muy difícil determinar cuándo, cómo y por qué comenzó el lenguaje humano. Si bien los primates fósiles proporcionan pistas importantes sobre la evolución humana, los sonidos que produjeron y el tejido blando involucrado en la producción de esos sonidos no se conservaron.
Pero los chimpancés, uno de nuestros parientes vivos más cercanos, proporcionan puntos de comparación importantes para inferir el tipo de sonidos que nuestros primeros antepasados pudieron haber hecho. Durante la 175ª Reunión de la Sociedad de Acústica de América, que se celebró del 7 al 11 de mayo,2018, en Minneapolis, Minnesota, Michael Wilson, profesor asociado de la Universidad de Minnesota, presentará el trabajo de su grupo en busca de similitudes entre las comunicaciones vocales de los chimpancés y los humanos.
"Los chimpancés dan una variedad de llamadas diferentes: ululatos, ululantes, gruñidos de pantalón, ladridos de pantalón, gruñidos ásperos, gruñidos de nido, ladridos de alarma, ladridos de waa, wraas, gritos, gritos de cópula y jadeo suavereproducir sonidos también conocido como risas ", dijo Wilson." Muchas de estas llamadas se clasifican entre sí, y puede ser difícil clasificar ejemplos particulares de algunas llamadas ".
El grupo de Wilson trabaja con grabaciones nuevas y archivadas de chimpancés del Parque Nacional Gombe en Tanzania, el sitio donde Jane Goodall, renombrada primatóloga y antropóloga, comenzó el primer estudio de campo a largo plazo de chimpancés.
"Cuando Jane da charlas públicas, a menudo comienza dando un jadeo: una fuerte llamada que comienza con una introducción, seguida de una acumulación, un clímax y una decepción. Gran parte del trabajo en vocalizaciones de chimpancésse ha centrado en los pitidos porque son ruidosos, llamativos y parecen ser importantes ", dijo Wilson.
Por su trabajo, el grupo de Wilson graba llamadas de chimpancés en Gombe usando micrófonos direccionales de mano y grabadoras digitales. Y, hasta hace poco, aplicaban modelos estadísticos simples, como el análisis de componentes principales, a pequeños conjuntos de características como elduración de diferentes componentes de llamada, frecuencia fundamental y rango de frecuencia. "Más recientemente, mi estudiante Nisarg Desai ha adaptado técnicas de la tecnología del habla, como los modelos de aprendizaje automático, para clasificar mejor las llamadas", dijo Wilson.
La comunicación vocal de los chimpancés también es interesante porque "plantea preguntas sobre la evolución de la señalización y el comportamiento social", dijo Wilson. "Los chillidos de los chimpancés informan a otros chimpancés sobre buenos parches de comida, membresía en la comunidad de señales o identidad individual, tamaño del cuerpoo salud? "
Los hallazgos del grupo hasta ahora sugieren que las vocalizaciones de los chimpancés se parecen menos al lenguaje humano de lo que cabría esperar. Por ejemplo, la estudiante de Wilson, Lisa O'Bryan, estudió llamadas gruñonas asociadas a los alimentos en Gombe y en un grupo de chimpancés cautivos en Texas."En contraste con algunos estudios previos, que informaron que los gruñidos ásperos varían acústicamente de manera que podrían informar a otros chimpancés sobre la calidad de los alimentos, descubrió que dentro de las secuencias de gruñidos ásperos para un tipo de alimento dado, los chimpancés producen una variedad de variantes de gruñidos ásperos- sugiriendo que no hay una coincidencia constante entre las características acústicas y la calidad de la comida ", dijo Wilson.
Y resulta que "la comunicación vocal de los chimpancés no es particularmente parecida al lenguaje", dijo Wilson. "Esto es sorprendente, dado que los chimpancés se parecen a nosotros de muchas otras maneras. Pero parece que los eventos clave en la evolución del lenguajeocurrió mucho después de la divergencia de los linajes de chimpancés y homínidos primates. En este caso, el lenguaje probablemente evolucionó debido a circunstancias humanas únicas ".
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Materiales proporcionados por Sociedad Acústica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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