El nacimiento de estrellas de densas nubes de gas y polvo puede estar ocurriendo de una manera completamente inesperada en nuestra propia galaxia y más allá.
Esto es de acuerdo con un equipo internacional de investigadores, incluidos científicos de la Universidad de Cardiff, que descubrieron que las suposiciones de larga data sobre la relación entre la masa de nubes de polvo y gas formadoras de estrellas y la masa eventual de la estrella misma puedenno sea tan sencillo como pensamos.
Las razones subyacentes de por qué una estrella finalmente crece a una masa específica ha desconcertado a los científicos durante algún tiempo.
Se ha asumido que la masa de una estrella depende principalmente de la estructura original, conocida como núcleo formador de estrella, de donde nacen las estrellas.
Dentro de los viveros estelares de todo el Universo, las nubes moleculares gigantes, formadas por polvo y gas densos, comienzan a colapsarse y a agruparse bajo la influencia de la gravedad para crear núcleos formadores de estrellas.
Es dentro de estos núcleos extremadamente densos donde el material comienza a colapsarse y a calentarse a una temperatura lo suficientemente alta como para mantener la fusión nuclear, a partir de la cual la estrella comienza a crecer.
Las observaciones desde nuestra galaxia, la Vía Láctea, han demostrado que existe un vínculo entre la masa de los núcleos formadores de estrellas y la masa de las estrellas que eventualmente generan, y que hay un patrón de distribución que es común en todas partes.
Por ejemplo, las observaciones muestran relativamente pocas estrellas que son más masivas que el Sol, y que las estrellas de masa solar son relativamente abundantes. Esta distribución también muestra que las estrellas algo más pequeñas que el Sol son aún más comunes, pero las estrellas con un tamaño mucho más pequeñomasa son menos comunes.
Una pregunta persistente entre los científicos ha sido si veríamos exactamente la misma distribución de masas de estrellas en otros cúmulos estelares en todo el Universo, y si esta relación entre los núcleos formadores de estrellas y las estrellas en sí es similarmente común.
En su estudio, que ha sido publicado hoy en Astronomía de la naturaleza , el equipo usó el Atacama Large Millimeter / Submillimetre Array ALMA en Chile para obtener una visión sin precedentes de una región distante de formación estelar, llamada W43-MM1, que se encuentra a 18,000 años luz de distancia.
Al utilizar esta gama extremadamente sensible de telescopios, el equipo pudo observar núcleos formadores de estrellas con un rango extraordinario, desde aquellos similares a la masa de nuestro Sol hasta aquellos que eran 100 veces más masivos.
Para su sorpresa, la distribución de los núcleos formadores de estrellas fue completamente diferente a lo que se había observado previamente en regiones cercanas de la Vía Láctea.
En particular, observaron una gran cantidad de estrellas extremadamente grandes con grandes masas, pero estrellas menos pequeñas que son más comunes dentro de nuestra galaxia.
El coautor del estudio, el Dr. Kenneth Marsh, de la Facultad de Física y Astronomía de la Universidad de Cardiff, dijo: "Estos hallazgos fueron una completa sorpresa y cuestionaron la intrincada relación entre las masas de núcleos formadores de estrellas y las masas deestrellas mismas, lo que se ha asumido durante mucho tiempo.
"Como consecuencia, la comunidad puede necesitar revisar sus cálculos con respecto a los procesos complejos que dictan cómo nacen las estrellas. La evolución de un núcleo en una estrella involucra muchas interacciones físicas diferentes, y los resultados de estudios como este deberían ayudarentendemos mejor cómo sucede todo ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Cardiff . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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