"¿Cómo se forman las estrellas masivas?" Es una de las preguntas fundamentales en la astrofísica moderna, porque estas estrellas masivas gobiernan el presupuesto energético de sus galaxias anfitrionas. Utilizando simulaciones numéricas, el profesor Wilhelm Kley, el Dr. Rolf Kuiper y el Dr. Dominique Meyerdel Instituto de Astronomía y Astrofísica de la Universidad de Tübingen en colaboración con el Dr. Eduard Vorobyov del Instituto de Astrofísica de la Universidad de Viena reveló nuevos componentes de la formación de estrellas masivas, que ya se conocían del proceso de formación de baja-mass así como estrellas primordiales. El estudio ha sido publicado en la revista de revisión por pares Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society.
El nacimiento de estrellas masivas sigue siendo un misterio para nosotros, porque estas estrellas están incrustadas en un medio extremadamente denso de gas y polvo, dice Rolf Kuiper, el líder del Grupo de Investigación Emmy Noether para la Formación Masiva de Estrellas, financiado por el alemánResearch Foundation DFG. "Esta envoltura opaca hace que sea difícil observar directamente el proceso de nacimiento incluso con telescopios modernos. En otras palabras, vemos la cuna en la que nacen estas estrellas, pero no podemos detectarlas por sí mismas".Por lo tanto, los investigadores modelaron el proceso de nacimiento dentro de una simulación numérica. Para este estudio ambicioso, computacionalmente costoso, utilizaron computadoras de alto rendimiento dentro de la iniciativa bwHPC del estado de Baden-Württemberg.
La simulación comienza con una nube de gas y polvo, que se derrumba bajo su propia gravedad y finalmente forma un llamado disco de acreción alrededor de la joven estrella caliente. El material en dicho disco gira alrededor de la estrella central y transporta lentamente gas ypolvo hacia él. Por primera vez, la resolución de estas simulaciones fue suficiente para inferir la formación de grupos de alta densidad dentro del disco gravitacionalmente inestable. Una vez formados, estos grupos comienzan a migrar a través del disco y finalmente se hunden en la estrella central."Al igual que arrojar troncos a una chimenea, estos episodios de consumo de grupos producen violentos estallidos de luminosidad que eclipsan el efecto colectivo de cien mil soles", dice Eduard Vorobyov.
Ya se conocía un proceso similar de explosiones de luminosidad episódica con respecto a la formación de las primeras estrellas en el Universo y para estrellas de baja masa como nuestro Sol. La nueva investigación sugiere ahora que la formación de estrellas de cualquier tipo y época escontrolado por los mismos procesos universales: "Es sorprendente ver estas similitudes, como si la formación de estrellas en todas las escalas y épocas estuviera controlada por un ADN común forjado en el Universo temprano", dice Dominique Meyer, el primer autor del estudio y publicación.-doc en el Grupo Emmy Noether. Los grupos, explica Wilhelm Kley, también son excelentes candidatos para la formación de compañeros de tipo Solar para estrellas masivas: "Estos compañeros también influirán en su evolución futura".
Los resultados ayudarán a desarrollar nuevas estrategias de observación para detectar estos estallidos de luminosidad, e incluso para obtener imágenes directas de los grupos de alta densidad en los discos de acreción alrededor de estrellas masivas muy jóvenes. Esta será una tarea para instalaciones de observación modernas como AtacamaLarge Millimeter Array ALMA del European Southern Observatory ESO o el futuro European Extremely Large Telescope E-ELT.
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Materiales proporcionado por Universitaet Tübingen . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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