Más de mil personas mueren de malaria todos los días. La enfermedad es causada por un parásito unicelular protozoo que es transmitido por mosquitos. Los esfuerzos contra la malaria actualmente se centran en diagnósticos efectivos, mosquiteros, insecticidas y medicamentos. Además,Se está haciendo un gran esfuerzo en el centro médico de la universidad de Radboud y otros institutos para desarrollar una vacuna. La política efectiva casi ha reducido a la mitad el número anual de muertes por malaria en los últimos diez años, pero el declive se ha estancado, en parte porque el parásito de la malaria está desarrollando resistenciaa todos los medicamentos conocidos. Taco Kooij del centro médico de la universidad Radboud descubrió una proteína en la mitocondria del parásito de la malaria que podría usarse como objetivo para un medicamento tan nuevo.
potencias de la célula
Casi todas las células del cuerpo contienen mitocondrias: orgánulos que proporcionan energía para impulsar los procesos celulares. El parásito de la malaria unicelular también tiene una mitocondria, que es vital para su supervivencia. Todas las mitocondrias contienen muchas proteínas diferentes, incluidas las proteínas 'prohibitina'Pero el investigador de la malaria Kooij y sus colegas alemanes descubrieron que la mitocondria en el parásito, además de las prohibitinas comunes que también se pueden encontrar en las células humanas, contiene una prohibitina única que solo se puede encontrar en estos protozoos y microbios relacionados.
Esta proteína parece ser crucial para la supervivencia del parásito. Kooij: "Cuando apagamos la prohibitina en el parásito, vimos que ya no era capaz de infectar nuevos mosquitos. El parásito libre de prohibitina ya estaba luchando durantelas etapas del hígado y la sangre de su ciclo de vida, pero el golpe final se produjo cuando trató de infectar a otro mosquito: no pudo hacerlo. La fertilización entre parásitos masculinos y femeninos en el intestino medio del mosquito ver párrafo sobre el ciclo de la malaria sí ocurrió, pero poco después, esta nueva generación murió sin infectar al mosquito ".
Voltaje en la celda
Muchas funciones mitocondriales dependen del diferencial de voltaje a través de la membrana mitocondrial. Este potencial de membrana resulta de una diferencia en la concentración de moléculas cargadas positiva y negativamente dentro y fuera de la mitocondria. "La proteína parásita única cumple un papel importante en el mantenimiento del potencial.En futuras investigaciones queremos averiguar el mecanismo exacto. "Podría desarrollarse un nuevo fármaco para desactivar la proteína prohibitina única". La principal ventaja es que esta proteína no está presente en humanos, por lo que no se puede dañar si está desactivada", Explica Kooij.
ciclo de la malaria
Después de que un humano ha sido picado por un mosquito infectado, el parásito de la malaria viaja al hígado donde se multiplica. Cinco a siete días después, las células del hígado se abren y el parásito infecta los glóbulos rojos. Solo entonces la persona infectadacomienzan a mostrar síntomas como fiebre y síntomas similares a los de la gripe, o peor. Algunos de los parásitos que circulan en la sangre se convierten en etapas de reproducción sexual, que pueden infectar a otros mosquitos. La fertilización se lleva a cabo en el intestino medio del mosquito. Una vez infectados, esos mosquitos transmitenel parásito a otro humano durante una comida de sangre posterior. De esta manera, el parásito se propaga de manera muy eficiente a través de la población; una persona infectada con malaria podría infectar potencialmente a más de cien.
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Materiales proporcionado por Centro médico de la Universidad de Radboud . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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