Los satélites de radar suministran los datos utilizados para mapear el nivel del mar y las corrientes oceánicas. Sin embargo, hasta ahora los "ojos" del radar han estado ciegos donde los océanos están cubiertos por hielo. Los investigadores de la Universidad Técnica de Munich TUM ahora se han desarrolladoUn nuevo método de análisis para resolver este problema.
El derretimiento de la capa de hielo polar tendría un efecto drástico: el nivel del mar aumentaría varios metros alrededor del mundo, impactando a cientos de millones de personas que viven cerca de las costas ". Esto significa una de las preguntas más importantes de nuestro tiempoasí es como el cambio climático está afectando a las regiones polares ", explica el Dr. Marcello Passaro, del Instituto Alemán de Investigación Geodésica TUM.
El punto ciego del "ojo" del radar
Pero los cambios en el nivel del mar y las corrientes oceánicas en las regiones cubiertas de hielo del Ártico y la Antártida en particular son muy difíciles de detectar. La razón: las señales de radar de los satélites de altímetro que han estado examinando las superficies de la tierra y los océanosdurante más de dos décadas se reflejan en el hielo en los polos. Esto hace que el agua debajo del hielo sea invisible.
Pero el agua del océano también pasa a través de grietas y aberturas en el hielo permanente, llegando a la superficie. "Sin embargo, estas zonas de agua son muy pequeñas y las señales están muy distorsionadas por el hielo circundante. Aquí los métodos de evaluación estándar como los utilizados para las mediciones realizadasen mar abierto son incapaces de devolver resultados confiables ", señala Passaro. Junto con un equipo internacional, ahora ha desarrollado un método de análisis de datos que agudiza el enfoque de los ojos del radar.
Un algoritmo para todas las ocasiones
El núcleo de esta "lente de contacto" virtual es el algoritmo adaptativo ALES +, Subforma de onda adaptativa del borde de ataque. ALES + identifica automáticamente la parte de la señal de radar que se refleja en el agua y deriva los valores del nivel del mar utilizando esta información únicamente.
Esto permite medir con precisión la altitud del agua del océano que llega a la superficie a través de grietas y aberturas de hielo. Al comparar varios años de mediciones, los investigadores del clima y los oceanógrafos ahora pueden sacar conclusiones sobre los cambios en el nivel del mar y las corrientes oceánicas.
"Lo especial de nuestro método es que es adaptativo", señala Passaro. "Podemos usar un mismo algoritmo para medir el nivel del mar en áreas oceánicas abiertas y cubiertas de hielo. ALES + también se puede usar para aguas costeras, lagos y ríos. Aquí las señales son muy variadas, pero siempre exhiben ciertas propiedades características que el sistema luego aprende ". Los científicos pudieron usar un escenario de prueba en el Mar de Groenlandia para demostrar que ALES + devuelve los niveles de agua para hielo yregiones oceánicas abiertas que son significativamente más precisas que los resultados de los métodos de evaluación anteriores.
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Materiales proporcionado por Universidad Técnica de Munich TUM . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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