Las más de 860,000 millas cuadradas de Groenlandia están en gran parte cubiertas de hielo y glaciares, y sus combustibles derretidos hasta un tercio del aumento del nivel del mar en Florida. Es por eso que un equipo de geocientíficos de la Universidad del Sur de Florida descubrió uno deLos mecanismos que permiten que los glaciares de Groenlandia colapsen en el mar tienen un significado especial para el Estado del Sol.
En una investigación publicada en Comunicaciones de la naturaleza , un grupo de científicos dirigido por el profesor distinguido de la Universidad de los EE. UU. Tim Dixon, PhD, descubrió un proceso que puede controlar el "parto" de los glaciares, cuando grandes trozos de hielo glaciar colapsan en el mar, formando icebergs como el que se hundióEl Titanic. El descubrimiento del equipo que incluyó a la estudiante de doctorado de la USF Surui Xie; David Holland, PhD e Irena Vaková, PhD, en la Universidad de Nueva York NYU y el Instituto de Investigación NYU-Abu Dhabi; y Denis Voytenko, PhD, anteriormente enNYU y ahora en Nielson Communications, ayudarán a la comunidad científica a modelar mejor la futura pérdida de hielo de Groenlandia y el aumento del nivel del mar.
El parto en los glaciares es uno de los aspectos más dramáticos del cambio climático. Dependiendo de la altura del glaciar, el parto puede ser similar a una estructura de hielo del tamaño de un rascacielos alto que cae al mar. El equipo de Dixon captó uno de esos parto en video.
"El parto en iceberg ha sido difícil de modelar", dijo Dixon. "Una de las grandes incógnitas en el futuro aumento del nivel del mar es la rapidez con que Groenlandia se desmorona, y el parto en iceberg es uno de los mecanismos menos entendidos".
El equipo se aventuró a Groenlandia en el verano de 2016 para instalar un nuevo sistema de radar para comprender mejor el proceso. En particular, querían monitorear formaciones conocidas como "mélange" pro-glacial de la palabra francesa para mezcla, uncombinación de hielo marino e icebergs frente al glaciar. La mélange puede estar apretada en los fiordos largos y estrechos que se encuentran frente a muchos de los glaciares de Groenlandia que se encuentran con el mar.
Los científicos saben desde hace tiempo que la melange puede impedir los glaciares a medida que avanzan hacia el mar, pero no han tenido los datos para comprender completamente el fenómeno.
El equipo de Dixon desarrolló un nuevo enfoque basado en radar para medir con precisión las elevaciones de la mélange frente al glaciar Jakobshavn, un importante glaciar de salida en el lado oeste de Groenlandia. Utilizando técnicas analíticas desarrolladas por Xie, los científicos midieron la altura de la mélange.los científicos encontraron una gruesa cuña de mélange presionada contra el glaciar a fines de la primavera y principios del verano.
Durante este período, los icebergs no parieron, observaron los científicos. Una vez que la cuña se diluyó y se derritió a mediados del verano, el parto comenzó en serio.
"En la superficie, esta mezcla es algo sutil, parece casi plana, pero bajo el agua, hay grandes variaciones", dijo Dixon. "Es realmente la parte subacuática la que sujeta el glaciar hacia atrás y evita que se parta.Al medir con precisión las elevaciones de la superficie, pudimos controlar las variaciones mucho más grandes de la superficie, que definen el grosor de la mezcla ".
A principios de esta primavera, los científicos de la NASA informaron que el glaciar Jakobshavn, que ha sido el glaciar más delgado de Groenlandia durante los últimos 20 años, estaba disminuyendo su movimiento hacia el océano en lo que parece ser un patrón cíclico de calentamiento y enfriamiento. Pero porque Jakobshavntodavía está dando más hielo del que se acumula cada año, su gran tamaño lo convierte en un factor importante en el aumento del nivel del mar, sostienen los científicos de la NASA.
"Nuestro estudio ayuda a comprender el proceso de parto", dijo Dixon. "Somos los primeros en descubrir que la mélange no es solo una pila aleatoria de icebergs frente al glaciar. Una cuña de mélange ocasionalmente puede 'sostener la puerta' yevitar que el glaciar se pare ".
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Materiales proporcionado por Universidad del Sur de Florida USF Innovation . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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