Los científicos han realizado un descubrimiento significativo que explica cómo y por qué los miles de millones de células diferentes en nuestros cuerpos se ven y actúan de manera tan diferente a pesar de contener genes idénticos. El descubrimiento, realizado por un equipo del Instituto Smurfit de Genética en el Trinity College de Dublín, se aplicaa todos los animales complejos, incluidos los humanos.
El equipo descubrió una familia completamente nueva de proteínas en animales con vértebras, incluidos peces, reptiles, aves y mamíferos, que denominaron PALI1 y PALI2. Fascinantemente, estas familias de proteínas se originaron a partir de genes que han ganado nuevosfunciona desde que las especies de vertebrados e invertebrados evolucionaron unas de otras hace millones de años. Específicamente, PALI1 es vital para el desarrollo embrionario y en particular para controlar la identidad celular.
El profesor asociado de Genética en Trinity, Adrian Bracken, dirigió el equipo que acaba de publicar los hallazgos en la principal revista científica internacional célula molecular . El Dr. Eric Conway y la Dra. Emilia Jerman, los autores principales del artículo, trabajaron previamente como estudiantes de doctorado en el laboratorio del profesor Bracken, mientras que el equipo también colaboró con el laboratorio Haruhiko Koseki en el Instituto Riken en Japón.
El nuevo trabajo ayuda a comprender por qué una célula sanguínea y una célula cerebral se ven y actúan de manera muy diferente, pero contienen exactamente los mismos genes. Esta pregunta desconcertante sobre la llamada 'identidad celular' es central en el campo de la epigenética, que se esfuerzapara explicar cómo las células en su cuerpo, con conjuntos idénticos de genes, pueden verse y comportarse de manera tan diferente. El estudio de la epigenética ha proporcionado información molecular clave sobre cómo cada tipo de célula tiene su propio patrón único de genes que se activan o desactivande manera estrictamente controlada.
El centro de esto es un grupo de reguladores epigenéticos, llamados Polycombs, que son vitales para regular la identidad celular en organismos multicelulares de los reinos de plantas y animales. El laboratorio Bracken estudia la biología de estos reguladores epigenéticos Polycomb y su PALI1 recién descubiertoy las proteínas PALI2 forman una nueva familia de Polycombs que son únicas en el sentido de que solo están presentes en los vertebrados; no se encuentran en animales o plantas invertebrados.
Al comentar sobre los hallazgos, el profesor Bracken dijo: "Este descubrimiento de PALI1 y PALI2 es un importante paso adelante en nuestra comprensión de cómo las células madre se especializan en animales complejos, como peces, reptiles, aves y mamíferos".
"Además de su relevancia para la biología de células madre y la medicina regenerativa, también puede tener implicaciones para futuras terapias contra el cáncer. Por ejemplo, también estamos estudiando una proteína Polycomb relacionada llamada EZH2, cuya función está desregulada en ciertos cánceres de sangre y cerebroSe han desarrollado varios medicamentos nuevos para apuntar a EZH2 para tratar a estos pacientes, pero nuestros nuevos resultados sugieren que estos pacientes también podrían ser potencialmente tratados con medicamentos dirigidos a las proteínas PALI1 y PALI2 Polycomb, lo que podría proporcionar un beneficio adicional ".
"Esta investigación en curso en el laboratorio Bracken está respaldada por fondos de la Irish Cancer Society, el Irish Research Council, Worldwide Cancer Research, el Health Research Board y Science Foundation Ireland, por lo que estamos muy agradecidos".
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Materiales proporcionados por Trinity College de Dublín . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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