En los seres humanos, las proteínas de la dieta se descomponen mediante la digestión en aminoácidos, que sirven como combustible metabólico u otras funciones funcionales en el cuerpo.

Un proceso clave en la degradación de aminoácidos es la transaminación, en la que el grupo amino de un aminoácido se transfiere a un α-cetoácido, típicamente catalizado por una transaminasa.